Хозяйка забытой усадьбы

«Манон, отрадно, что тебе хватило здравого смысла не пуститься в бега снова.

Как ты, наверное, догадалась, я уже совсем близко, и чтобы у тебя не возникло дурных мыслей, спешу сообщить, что за тобой приглядывают. Не вздумай делать глупости, это обойдется тебе куда дороже, чем ты думаешь.

Лучшее, что ты можешь сделать, чтобы облегчить свою участь и улучшить будущее положение, – это проявить покорность.

Цени. Я настолько благороден, что даю тебе еще немного времени смириться с неизбежным.

Послезавтра жду тебя на ужин в замке наместника, готовую подчиниться мне во всем.

Какое благородство он имел в виду?

Чушь!

Грегори попросту нужно время, чтобы закрепиться на новых позициях. Ему не до меня, по крайней мере, не настолько, чтобы ставить свою жизнь под угрозу. Вот и вся причина промедления. Впрочем, она мне на руку, и я постараюсь ее использовать с умом.

Однако и позволить мне думать, что он про меня забыл, Дантесоль не мог. Поэтому поторопился запугать меня таким гадким способом.

Как только туман ярости рассеялся перед глазами, я смогла перечитать окончание возмутительного письма.

«И не стоит надевать на ужин платье с тугой шнуровкой, если не желаешь, чтоб она в конце концов затянулась на твоей шее. Возможно, потом ты привыкнешь, и тебе даже понравится. Пока же я думаю, это преждевременно.

Не разочаруй меня, Манон.

Помни, что лучше я один, чем отряд солдат».

Ненависть клокотала в груди, руки сами комкали несчастный листок.

– Госпожа Манон, – робко позвала меня Марсия. – У вас такое лицо… Это от него, да? От гада?

– Верно, – процедила я, с трудом успокаиваясь. – Это от Грегори. Поразительно, как мир терпит подобных мерзавцев?

– Продолжает угрожать? – комкая передник, переминалась с ноги на ногу горничная.

– Думает, что загнал меня в безвыходное положение… – я надавила на переносицу. Когда я думала, что этот человек безнаказанно вытворяет такое, у меня начинала болеть голова.

– Я немного не поняла, о чем говорил наместник, – кивнув головой в сторону гостевой, продолжила допытываться Марсия. – Вам угрожает что-то еще?

– Да, дорогая, – тяжело вздохнула я и потерла виски. – Я изрядно впуталась в неприятности. Не по своей вине, но это не отменяет тяжелых обстоятельств.