Хозяйка забытой усадьбы

В самом деле, по суше бежать тебе не удастся, а по морю незаметно этого не сделать. Любой бриг сразу окажется под прицелом магудара на открытой воде.

– Вот видите, ваша светлость. Визита в замок мне не избежать. И полагаю, будет лучше, если я буду к нему готова.

Настойчивый стук в дверь прервал нашу напряженный спор.

Марсия вошла, не став дожидаться, пока ей ответят. Она звучно поставила тазик с водой для умывания на подоконник.

– Завтрак уже готов, – неодобрительно оповестила нас горничная.

– Буду ждать вас в столовой, – я собралась выйти, но наместник меня остановил:

– Манон, мы не договорили.

– Определенно, – согласилась я. – Нам стоит еще многое обсудить. В особенности, в отношении ритуалов. Я найду способ разорвать помолвку, а вы поделитесь тем, как именно хотите заставить замок «слушаться» меня.

– Проклятье, Манон! Подумай еще вот о чем! Даже если мы победим Дантесоля и сумеем избавить Фредерика от зависимости к золотой пыльце, ты все равно остаешься под ударом. Единственный способ тебя защитить – надеть тебе корону на голову и заставить всех присягнуть.

– Я не хочу быть королевой! – запротестовала я.

Это было совершенно искренне. Я абсолютно не представляла, как управлять государством, полагаться в этих вопросах на окружение глупо, да меня свергнут быстрее, чем Фредерика!"

"К тому же, начитавшись в библиотеке про королей Хвиссиинии, я была вовсе не уверена, что во мне есть нужные качества. Я просто не смогу проявить необходимую твердость.

– Не хочешь быть королевой, не хочешь замуж… Придется выбирать, Манон.

– А мы, что, все-таки выходим за него замуж? – оторопела Марсия, которая так и не покинула комнату и все это время прислушивалась к нашей беседе.

– У тебя свой мученик есть, – огрызнулся Сангриено. Марсия, не стерпев, щёлкнула пальцами по воде в тазу и обрызгала лорда-герцога.

Только Рамиро не хватало для полноты ощущения детской игровой.

– Госпожа Манон, вам пойдет вдовий наряд, – подсказала горничная.

– Слава силам небесным, – я подобрала письмо Грегори, отброшенное наместником на стол, – его светлость не единственный неженатый мужчина в Хвиссинии.

И вышла из гостевой.

Марсия поспешила за мной вслед.

Рык разъяренного тигра и грохот удара донесся из покинутой нами комнаты.

На душе потеплело.

Глава 56. Каждый хочет получить то, что считает своим

В ожидании Сангриено, я расположилась у окна в столовой и еще раз перечитала записку Дантесоля.