И только пепел внутри…

"

"– Серьезно? – рассмеялся я, увидев, что она присела на моей спиной и накрыла голову руками, в которых были пустые бокалы. – Настолько страшно?

– Если ты никогда не прикладывал к синяку от удара пробкой замороженную котлету, пока все празднуют Новый год, то тебе меня не понять.

– Ладно. Готовься, сейчас открываю, – снял с горла фольгированную обертку и сложил ее на край стола. Следом убрал с пробки мюзле и крепко сжав в кулаке пробку, начала медленно ее тянуть. – Открываю.

– Держи крепко! – писк из-за спины.

Рассмеялся и, похоже, в этот момент ослабил хватку на пробке, но понял это только тогда, когда она с хлопком вылетела из бутылки и ударилась о дверном проем, отрикошетив точно мне над головой.

– Ай! – недовольный вскрик из-за спины. И сразу сокрушительное. – Видел?! Ты это видел? Они меня всегда находят! Всегда!

– Лови шампанское, – смеялся я, безуспешно пытаясь удержать вырвавшуюся из бутылки шипучую жидкость.

– Наверное натрясла, когда с щенками через двор с ней бежала, – сокрушенно вздыхала Соня и торопливо подставляла бокалы одним за другим.

– С наступающим? – протянул я наполненный бокал с искрящейся жидкостью девушке напротив.

– С наступающим, – согласно кивнула она, и в тишине квартиры раздался тихий звон старого хрусталя.

Отпил немного напитка и поморщился, отставив бокал на стол.

– Тоже не любишь эту шипучку? – заметила Соня.

– Странное пойло: я его в рот, а оно в нос лезет, – поморщился я и зажевал бутерброд с икрой.

– Есть такое, – согласно кивнула Соня и отставила недопитый бокал на стол.

– Тебе нравятся салюты?

– Иногда это бывает интересно.

– Тогда гаси свет. Посмотрим, как горят чужие деньги…

– …за считанные секунды, – закончила за меня Соня и, выйдя из-за стола, выключила свет и вернулась обратно на свой стул напротив, предварительно развернув его к окну. – Я заметила, – заговорила она тише.

– Сколько радости их соседям, – усмехнулся я.

В полумраке кухни за ничего не значащими разговорами о соседях, дворе и новогодних традициях время текло приятной рекой. Никуда не хотелось спешить, открещиваться от каких-то тем или уводить разговор в иное русло.