И только пепел внутри…

В смысле, встретим Новый год вместе, – предложил я, понимая, что, наверное, будет глупо запереться каждый в своих квартирах и съесть по половине приготовленного Софией оливье.

– Эм… Ну… – кажется, я ввел девушку в замешательство, судя по тому, как она отвела взгляд и забегала им по стане за моей спиной. Нервно рванув руку из кармана, София почесала кончиком острого ногтя висок и поправила красную шапку на макушке. – Не хочу навязываться. Вдруг у тебя были планы, а тут я со своим шампанским и салатом. Будто напросилась.

– Какие могут быть планы у сломанного человека? Оставайся.

– Ну… хорошо, – решила она на выдохе. – Ладно, я останусь.

Для того, чтобы я смог сидеть в кухне, Соне пришлось принести сюда несколько диванных подушек, плед и валики. Только тогда, когда моя нога, наконец, заняла удобное ей положение на соседнем стуле, я смог откинуться на спинку своего стула и даже относительно расслабиться. Насколько это, в принципе, было возможно в моем состоянии.

Некоторое время молча наблюдал за Софией, которая засучив рукава свободного белого свитера, помыла руки, обтерла их бумажным полотенцем и осмотрелась.

– С чего начнем?

– Не знаю, – дернул плечом. – Могу сделать бутерброды с красной икрой для полноты ощущения праздника. Правда, чтобы я их сделал, тебе придется дать мне все необходимые ингредиенты, которые есть в холодильнике. Так что, наверное, тебе будет гораздо проще сделать их самой.

– Я могу заняться фруктами и овощной нарезкой. В принципе, никто объедаться же не собирается.

– Давай так, – кивнул согласно.

София повернулась к холодильнику, открыла его и, кажется, присвистнула:

– А говорил, что у твоей тёщи на тебя аллергия. Мне даже родная мама столько не наготовит. Да, тут даже борщ есть! – брякнула крышка большой кастрюли."

"– Это тёща специально, чтобы я подольше сидел здесь в квартире и поменьше мозолил ей глаза.

– Ты к ней несправедлив.

– У нас с ней это взаимно. Я бы даже сказал, что самые длинные и крепкие отношения в моей жизни у меня именно с тёщей.

– Звучит довольно мило, – хохотнула София и взяла с полок банку красной икры и сливочное масло. – А батон и хлеб есть?

– В хлебнице должно что-то быть, – кивком головы указал в сторону от нее. – На микроволновке.

– Угу, – протянула девушка и, открыв хлебницу, вынули из нее новый нарезной батон. Похоже, тёща учла всё до мелочей. – Держи, – на стол передо мной легли все необходимые ингредиенты для бутербродов. Рядом лег нож для масла.