(Не)нужная жена дракона

Не могла даже смотреть на еду, которую принес Эрден, только чуть-чуть воды попила.

На исходе третьего часа шум в соседней пещере утих, а в проходе появился Алиандер.

Забыв про этикет, Нериль вскочила и бросилась к нему:

– Ваше владычество! Как он?

Тот устало прислонился к стене и ответил:

– Уже вне опасности.

– Вы спасли его, – от облегчения она рухнула на колени у ног императора и разрыдалась.

– Нет, – он покачал головой, – это вы спасли его, льера. Мы всего лишь помогли ему продержаться.

– Ну еще бы, – раздалось ворчанье Лохана, – ведь изначально оно предназначалось для вас.

* * *Когда первый шок прошел, и все смогли связно мыслить, Лохан усадил гостей за стол и пояснил:

– Это как сонное зелье, только смертельное. Действует не сразу, как вы уже поняли. На каждого дарга – по-разному, в зависимости от уровня его силы.

– Не понимаю, – пробормотал Алиандер, – какой в этом смысл? Почему ты решил, что зелье готовили для меня?

– Это просто, рийке. Если зелье принадлежало Марлен дю Реми, а ее прислали в Кортарен, чтобы соблазнить тебя…

Маг замолк под тяжелым взглядом императора. А Нериль смутило, что старик свободно обращается к Владыке на «ты». Но он ко всем обращался на «ты», а его вид говорил, что этот чудаковатый старик действительно древнейший дарг в империи.

Мужчины, будто не замечая ее, продолжили разговор. На этот раз вмешался Эрден:

– Что ж, это похоже на правду. Значит, ее заданием было не только вас соблазнить, но и убить?

– Не обязательно, – Лохан покачал головой. – Думаю, тебя, рийке, собирались травить по чуть-чуть, но регулярно. Чтобы держать под контролем. Судя по активным ингредиентам, ты бы чувствовал вялость, сонливость, и тобой было бы легко управлять.

Нериль слушала и понимала, что в этой версии что-то не сходится. Вроде все гладко, но будто не хватает кусочка.

– Подождите, – тихо сказала она. – А что, если план Ордена был в другом?

– И в чем же? – хмуро взглянул на нее император.