(Не)нужная жена дракона

А через час в главном холле Дардааса открылся портал, и из него вышел сам Эрден Ларрейн, держа подмышкой небольшой алмазный  ларец.

Стенки артефакта были исписаны странными рунами. Когда в его недра щипцами поместили платок и захлопнули крышку, эти письмена вспыхнули слепящим огнем. Сияние длилось всего пару секунд – и погасло.

– Все, – имперский ньорд сосредоточенно подергал за крышку, – темная магия запечатана и больше не причинит нам вреда. А теперь собирайтесь, Владыка приказал доставить вас в пещеры к Лохану.

Он указал на перстни, сверкающие у него на руках.

Прощание с Анаис и Старденом вышло скомканным. Гости торопились, а хозяева крепости испытывали вину и неловкость.

– Не злитесь на нее, – шепнула Нериль коменданту так, чтобы никто не услышал, – она совершила ошибку, но не преступление.

– Почему вы так благосклонны к ней, льера? Я вас не понимаю.

– Потому что вполне могла оказаться на ее месте, – призналась женщина.

Признаться в таком было трудно. Но Нериль не хотела врать. Она не святая, она – живая женщина из плоти и крови. А Анаис всего лишь хотела сохранить свое счастье.

– Спасибо за искренность, – кивнул комендант и уже другим взглядом посмотрел на жену.

– Идемте! – поторопил Эрден. – Нас ждут!

Миг – и посреди холла, где собралась вся компания, яркая вспышка вскрыла пространство.

– Вы первые, – Серебряный сделал приглашающий жест.

Николас крепко сжал руку Нериль и увлек за собой. Всего один шаг, один испуганный возглас – и женщина вслед за ним нырнула в пространственный тоннель.

Не успела Нериль прийти в себя, как за спиной раздался щелчок, говоривший о схлопнувшемся портале, и озабоченный голос ньорда:

– Император уже здесь.

– Да, – подтвердил Николас, – я его чувствую.

В ответ на эти слова из тени вышел сам Алиандер, а вслед за ним – Лохан Тиралион.

– Ваше владычество! Энейре!

Мужчины склонились, Нериль немного нервно сделала реверанс.

– Где ларец?"

"Эрден протянул алмазную шкатулку.