День огня

А может, Джо просто нравилось устраивать взрывы.

В обличье пумы я не мог участвовать в подготовке взрыва, Клифф и Тень в облике людей гораздо лучше справлялись с этим делом, расходясь в разные стороны с «взрывчатой колбасой» в руках. А мистер Бриджер показывал Джо и Джефри, как соединять отдельные шнуры специальной клейкой лентой.

– Вот это будет взрыв так взрыв! – воскликнул Марлон. – Хорошо, что здесь нет моего брата Джея. Он ненавидит громкие звуки.

Джефри, услышав это, зашёлся смехом и посмотрел на меня.

– Странно: вон та пума тоже не любит шума, – сказал он.

– Очень смешно, – ответил я, гневно сверкнув на него глазами.

– Наверное, она и хеви-метал не любит? Джей эту музыку терпеть не может, – продолжил Марлон.

– Скажи Марлону, пусть перестанет наезжать на брата, а то недалеко и до беды, – проинструктировал я Джефри.

– Попробуй включить музыку погромче, тогда твой брат точно поймёт, что хеви-метал – это круто, – сказал Джефри Марлону.

– Я так и собирался сделать, – согласился Марлон.

Я зашипел на обоих во всю силу лёгких.

– Эй, вы пуму сегодня уже кормили? – закричал испуганный Марлон и попытался укрыться за деревом.

– Только завтраком, – ответил Джефри.

– Ребята, сосредоточьтесь, это важно, – призвал нас к порядку Джеймс Бриджер, занятый укладыванием «колбасы» со взрывчаткой.

Вместо того чтобы, как обычно, огрызнуться, оборотень-волк кивнул и стал внимательно слушать объяснения учителя:

– Ты пойдёшь направо – будешь соединять шнуры. Джо возьмёт на себя левую сторону, понятно?

– Понятно, – коротко ответил Джефри.

Чтобы оценить ситуацию, я вцепился когтями в ствол сосны и взобрался наверх – до последней развилки веток, которая ещё могла меня выдержать. Интересно, пожар ещё далеко? О нет! Он гораздо ближе, чем я думал. Огонь уже основательно разошёлся, языки пламени вздымались до неба, окрашивая облака в красно-жёлтые тона, как во время заката. К счастью, ветер был слабый, огонь продвигался вперёд не очень быстро, но он был уже очень сильным и мощным: пожиратель леса, готовый проглотить нашу территорию обитания – и нас вместе с ней.

– Нужно взрывать как можно скорее! – закричал я вниз.

Мистер Бриджер кивнул:

– Знаю.

И вот наконец всё готово. Все шнуры уложили, и Бриджер крикнул:

– Все в укрытие! Поджигаем!

Я спрятался за скалой, Брэндон лёг на землю позади меня и ткнулся влажным бизоньим носом мне в мех. Все остальные тоже пригнулись. Бриджер закрепил электрический запал на взрывчатке и привёл его в действие.