Демон в шоколаде. Зимний бал в академии

Тоже мне, жених нашелся! Между прочим, приличные женихи своих невест в грязи не купают! В ванных с игристым вином, лепестками цветов — это пожалуйста. Я в книжках читала! А вот после свадьбы случается и грязь, конечно. К примеру, наш конюх, застав свою жену, работавшую кухаркой в поместье отца, с учеником садовника, гонялся за тучной дамой так неистово, что настиг ее почти на свиноферме, где она благополучно, ему на радость, растянулась в поросячьей луже. Чем не ров? Но ведь мы с Эммерсом еще не женаты. Кроме того, я и мысли не держала, чтобы изменить ему! Пока я только держала мысль, как вообще не выходить замуж.

— Бегом! — вывел меня из глубоких раздумий окрик демона.

Я сорвалась с места и за спиной снова распахнулись крылья из ветра. До чего же приятное ощущение! Летишь и чувствуешь, что нет предела твоим возможностям. То, что раньше давалось с большим трудом, теперь преодолевалось легко в считанные секунды. После второго снаряда даже стала притворяться, что полоса все же вызывает у меня кое-какие затруднения.

В целом, до бревна добралась играючи. Страх, конечно, был, но новые возможности гнали вперед. Не терпелось их опробовать там, где я проигрывала девять раз из десяти.

На секунду остановилась, прислушалась. «Вжик-вжик» — пели свою песню тараны и мешки. А ведь точно — песню! Раньше, когда я зацикливалась лишь на мысли о том, как преодолеть бревно, я не замечала мелодии, ритма, с которым двигались предметы. Мне казалось, что самое главное это скорость, реакция и гибкость.

Конечно, все важно для победы, но ритм…

Он был настолько отчетливым и понятным, что я невольно начала его отстукивать ногой.

— Снарк! — завопил гадский лорд, подгоняя нерадивую адептку.

Да чтоб тебя Малх невестой наказал! И ведь даже крики его голос не портят, не теряет он обволакивающих бархатных ноток.

И о чем я только думаю? Глаза, губы, голос, задница… И не какие-то абстрактные, а совершенно конкретные, собранные в одну личность. Уж не влюбилась ли ты часом, Валери? Я? Малх, упаси! В демона? Не дождется!

Бревно длиною пятьдесят метров.

Я с трудом представляла, где могут расти такие высокие и в то же время тонкие, но прочные деревья. Да и материал всегда казался странным, словно древесину хорошо промаслили. Взбираться приходилось быстро или с использованием простейшей бытовой магии. Но второй вариант только все усложнял, потому что отвлекал от раскачивающихся снарядов и заметно замедлял движение.

Обычно все так и происходило, но не сегодня.