Близкие люди

— Дохлую, — сказал он снисходительно, — дохлую и вонючую. Только он потом куда-то делся.

— Я в «Старике Цао». Помнишь, мы здесь однажды пиво пили? Осенью, по-моему. Ну, на Покровском бульваре. На машине ровно тридцать секунд. Сейчас от дома отъедешь, направо и еще раз направо, на бульвар. Понял?

— Понял, — нехотя сказал Чернов, — жди. Сейчас будем.

Итак, опять что-то приключилось. Через минуту он все узнает. Осталось подождать только одну минуту. Змея в виске уже прогрызла все мягкие ткани и теперь с упоением терзала кость.

Иван маячил с той стороны аквариума, похожий на чудище морское из-за толстого слоя зеленой воды и многочисленных колыхавшихся водорослей. Ингеборга выпрямилась и поверх аквариума посмотрела прямо Степану в лицо.

— Что случилось?

— Я не знаю. Он сейчас приедет. Он звонил от моего дома.

Она помолчала.

— Может, мне лучше увести Ивана?

— Не выдумывай, — сказал он тихо, — как ты его уведешь? Он моментально перепутается. Он у нас натура тонкая.

— Весь в отца, — услужливо подсказала она и опять скрылась за аквариумом.

Чернов показался в дверях полутемного зала даже раньше, чем Степан мог предположить. Из-за его плеча выглядывала Саша, вид у нее был растерянный.

Степан помахал им рукой.

— Вечер неожиданных и приятных встреч, — пробормотал он себе под нос, — Саш, а ты откуда?

— Я привезла Вадима из Сафонова, — скороговоркой сказала Саша, заглядывая за спину Степана, — ты же мне сам сказал."

"— Сказал, — признался Степан. — Знакомьтесь, Инга Арнольдовна, это мой зам, Чернов Вадим.

— Вообще-то меня зовут Ингеборга, — не дождавшись, когда он скажет про воспитательницу, проговорила Ингеборга, — или Инга. Кому как удобнее.

— Ингеборга? — переспросил Чернов с неподдельным интересом и уселся за стол. — Какое красивое имя. Волнующее. Садись, Саш. В ногах правды нет.

Платинововолосая красавица как-то неловко села, даже не села, а приткнула себя за стол, как будто в одночасье у нее внутри испортился механизм, отвечавший за координацию движений.

Что-то с ней не то, определила Ингеборга. Что-то с ней случилось, и непонятно, только что или когда-то давно. Подбежал Иван, ткнулся в Чернова худым животом, боднул головой в плечо и радостно протрубил.

— Привет!

Чернов как будто весь растекся лужицей и сразу перестал напоминать агента Малдера из сериала «Секретные материалы».