Баба Люба, давай!

А отчим продает меня, как вещь, и думает лишь о том, как срубить побольше денег! Поиздержался, после уплаты налогов, подонок! Да и второй не лучше, — уже спокойней, но все равно зло бросила девушка, — расписывает какой он замечательный жених. Богатый, умный, внезапно воспылал чувствами к нищей провинциальной аристократке! А я от радости из трусов выпрыгивать должна?! Как жеж! Выгодный муж! А мне не выгодный нужен, а любимый.

Люба прямо в платье опустилась на холодный песок полигона.

— Как же я устала от всех этих недомолвок, — устало прикрыв веки, вздохнула она.

 — От интриг, что плетут ректор и ведьмы, от того, что ко мне относятся в лучшем случае, как к шахматной фигуре, а в худшем, как к бессловесной скотине. И уехать в Лес — не спасение, я боюсь, что эльфы тоже начнут принуждать меня к чему-то. Чувствую себя загнанной в угол.

— Я тебя понимаю, — Даинор подошел ближе, Люба разглядывала его сапоги, вспоминая о том, что только что наговорила. Не выходит из неё аристократки. — С самого детства меня готовили, как правителя.

Вбивали в голову, что никому нельзя доверять, учили искать во всех словах двойное дно, анализировать и делать выводы. Я еще не вступил на трон, но уже есть те, кто хотят использовать мое положение. Положение, которого нет. И дальше будет только хуже, всю жизнь среди интриг, недомолвок и фальши.

— Прости, — Люба вдруг отчетливо поняла, что принцу приходится гораздо тяжелее, чем ей.

Она ноет о том, что месяц пожила, опасаясь за свою тайну и пытаясь разгадать мотивы ректора и ведьм, а ему всю жизнь во дворце плести интриги, выслушивать лицемерных придворных, вершить политику и предупреждать покушения на власть.

И ведь даже опереться не на кого. Родных людей у него не осталось. Как его готовили, если пары намеков и нескольких событий ему достаточно, чтобы построить верные предположения? И это в девятнадцать лет! Что же дальше из него получится?

— За что простить?

— Я ною, а тебе похуже моего, — Люба подняла взгляд на Даина.

— Не сиди на холодном, — сказал он, и помимо воли на лицо девушки наползла улыбка.

Принц снял с себя пальто и постелил его на песок. — Лучше сюда.

Люба послушно уселась и похлопала рядом с собой, приглашая Даинора присоединиться. Он опустился рядом. Их плечи почти соприкасались.

— Значит, твой отчим и лорд Вальдемар все же заключили договор о помолвке? — немного помолчав, спросил парень.

— Нет… — выдохнула девушка.

Мотивы ректора так и остались для неё загадкой, но Даинор удивительно быстро сопоставлял факты.