Баба Люба, давай!

Она всегда считала, что долгосрочные отношения в браке — это когда есть не только любовь, но и доверие, уважение и взаимопонимание. Надо сказать, несмотря на махровый шовинизм в Жистралии, лорд ректор относился к ней уважительно. А это уже немало, если вспомнить, например, того же Тортиса.

А вот о доверии говорить не приходилось. Вальдемар — опытный интриган и манипулятор, который ничего просто так не делает. И вдруг предложение руки и сердца с бухты-барахты. Нет, с этим что-то нечисто. Может, у него и есть какие-то чувства к ней, но их недостаточно, для того, чтобы звать замуж.

Значит, надо тянуть время, ждать приезда эльфов и постараться узнать истинные мотивы Вальдемара. А еще выдумать повод для отказа ректору. Может, рассказать про наследство? Дора поставила всего одно условие: не выходить замуж, пока не закончишь академию. Да, пожалуй, именно так она и поступит.

Люба даже придумала отличную речь о том, что её тяготит отсутствие приданого.

"Поскорей бы, что ли, эльфы приехали. Хотя, может, они такие же Вальдемары, только остроухие? Живут долго, есть время научиться интриговать и манипулировать, и история с Даинором только доказывает это. Похитили наследника, воспитывали в нужном ключе, а через год посадят на трон своего ставленника. Посольство, видно, организовали лишь для того, чтобы находиться в Жистралии официально.

Не меняет ли она шило на мыло, соглашаясь переехать к эльфам?

Эта мысль донимала её весь вечер. Ощущение, что вокруг плетутся интриги, а она лишь пешка на игровой доске не пропадало. Даинор на тренировке заметил рассеянность своей ученицы, и пристал с вопросами.

Оказывается, слухи донесли, что в академию приезжал отчим любовницы ректора, и они о чем-то беседовали в кабинете Вальдемара.

— Лорд Вальдемар перекупил у твоего отчима договор на опекунство, так? — нахмурился Даинор, — Ты хотела бы, чтобы они заключили предварительную помолвку?

— Да как же вы меня задрали с этой помолвкой! — вспылила Люба, — не хочу я замуж! Ни за лорда Вальдемара, ни за кого! Я — человек, в конце концов! У меня есть чувства и желания.