Особое предложение

Он ледяной маг, и это отражается на его внешности. Белые, словно снег, волосы сияют на солнце. По прежним воспоминаниям помню, что взгляд льдисто-голубых глаз холоден и способен заморозить любого. Под его действием даже дипломаты теряли свое красноречие, что уж говорить об обычных придворных.

Во время моего первого представления ко двору я старалась не смотреть императору в глаза, да и после тоже. К счастью, раньше мы с ним не пересекались. Или все же к сожалению? Я бы была хоть немного морально готова к разговору.

А так, чем ближе подходила к нему, тем сильнее дрожали колени. Его высокая фигура буквально излучала сдерживаемую мощь и силу, заставляя трепетать.

К счастью, среди свиты императора я увидела лорда Богарне, который бросил на меня ободряющий взгляд. Это помогло преодолеть охватившее меня оцепенение. Знание, что рядом есть союзник, не безразличный к моей судьбе, придало моральных сил.

– Ваше императорское величество, герцогиня Монранси, – объявил лакей.

Император перестал диктовать секретарю, который что-то быстро записывал в блокнот, и удостоил меня взглядом.

Я тут же опустила глаза, приседая в глубоком реверансе.

А еще лакей, как и обещал, передал нижайшую просьбу от дяди Алена о встрече.

– Не сейчас. Пока свободен, – услышала я и выдохнула. А император бросил секретарю: – Ненадолго прервемся.

Я поняла, что времени мне выделили немного, и преодолела себя, заставляя взглянуть в лицо императору.

– Что вынудило вас в столь скорбный момент искать со мной встречи? Ведь вы недавно похоронили отца?

Ох, не самое лучшее начало разговора.

Прозвучало с укором или так показалось от волнения? Просто при ближайшем рассмотрении я неожиданно обнаружила, что наш великий и ужасный император, приводящий в трепет врагов, еще не стар и красив. Почему я раньше этого не замечала? Все виденные ранее портреты были лишь жалкой тенью оригинала, не способной передать все великолепие его неординарной внешности.

Но от меня ждали ответа, и я постаралась не так откровенно глазеть.

– Исключительно интересы герцогства, – не дрогнувшим голосом твердо произнесла я, смело встречая взгляд императора.

– Лорд Богарне ввел меня в курс вашего дела, но пока я вижу здесь лишь ваш интерес. Однако можете попробовать убедить меня в обратном.

Император продолжил прогулку, и я пошла рядом, вспоминая заготовленные слова.

– Выдвинутые вами обвинения в адрес вашего дяди пока беспочвенны и бездоказательны.