Зов глубины

Какой талант она имела в виду – мою пригодность к жизни в море? Разве не найдётся тысячи других детей, которые могли бы не хуже…

– Смотри не растрать впустую свои три вопроса, – ласково предостерёг его Тим. – В сказках такое всегда плохо кончается.

«Плохо кончается». Ему вдруг вспомнились слова Эллин. Незадолго до смерти его родители жёстко раскритиковали секретные проекты ARAC, разгорелись бурные споры… Леона будто бросили без водолазного костюма в арктическое море. Пронзившая его догадка была такой ужасной, что её требовалось немедленно высказать, как промывают от яда рану.

– Тим, в тот день, когда с моими родителями произошёл несчастный случай… На борту присутствовали двое из ARAC.

– Да, и что?

Леон с невероятным трудом договорил вопрос:

– Могли они… как-то предотвратить несчастный случай?

Ему показалось, или Тим побледнел? Приёмный отец поднял руки будто в знак того, что сдаётся:

– Я… Леон…

Леон ещё никогда не видел его в таком состоянии. Что это значит?!

А потом разразился настоящий ад.

Раздался оглушительный гудок автомобиля, и почти в тот же миг двери с обеих сторон ресторана распахнулись, и в каждую из них ворвались по двое мужчин в футболках, джинсах и кожаных куртках, слишком тёплых для дождливого весеннего дня. Сердце у Леона похолодело. Это сотрудники отдела безопасности ARAC и офицер «Фетиды»! Значит, это всё-таки ловушка! Леон вскочил, с грохотом опрокинув стул. Оба выхода отрезаны – куда бежать?! Ему во что бы то ни стало надо отсюда выбраться!

Не успел он сделать и пары шагов, как его схватили и попытались заломить руки за спину.

Леон напряг все мускулы и стал извиваться, стремясь вырваться. Державшие его руки соскользнули. Наверное, они не ожидали от него такой силы: погружение в окси-скине требует хорошей физической подготовки. Скорее бежать отсюда!

Кто-то бросился ему наперерез. Перед ним мелькнуло искажённое злобой лицо Альберто Альвареса, первого офицера «Фетиды», а потом на Леона обрушился кулак, и голова взорвалась от боли.

Он пошатнулся, ноги у него подкосились, и издалека до него донёсся крик Тима, требующего от офицера прекратить. Леон увидел, как Тим ожесточённо борется с Альваресом, пытаясь оттеснить его в сторону. Однако Альберто изловчился и двинул Леона в живот. Леону показалось, будто его огрели кувалдой – всё тело пронзила боль, дыхание перехватило. Пол стремительно приближался, встретил его сбоку. Прохладный чёрно-белый кафель под щекой и привкус крови во рту.