Зов глубины

Наконец Тим вздохнул и сказал:

– Я то сходил с ума от беспокойства, то хотел тебя поколотить.

Леон выдержал его взгляд:

– Тим, я кое-что выяснил. Что происходит там, внизу, и какая причина, возможно, за этим кроется.

– Выкладывай, – мрачно сказал Тим, не притронувшись к еде. Леон быстро рассказал ему о подводных клуба́х недалеко от Лоихи, где ожидал увидеть «чёрных курильщиков». О следах явно человеческого происхождения, как будто по дну что-то тащили. Нахмурившись, Тим его выслушал, а потом начал расспрашивать – со спокойной методичностью, присущей ему в научных вопросах.

Но после лишь пожал плечами: – Похоже, там повышенная вулканическая активность. В районе острова Гавайи в этом нет ничего необычного. Можем отправить туда на разведку глубоководный посадочный аппарат. Следы, скорее всего, от прошлого взятия проб.

Леон разочарованно посмотрел на него:

– Да, вполне вероятно… Но, может, это как-то связано с проектом ARAC «Горячие источники»?

Тим всё-таки откусил от бургера.

– С чем с чем? – жуя, переспросил он. – Ах да, смутно припоминаю. Не уверен, что тот проект осуществили.

Ещё одна теория рассыпалась на глазах!

– Но такой проект есть? И его даже в самом ARAC не все одобряют? – допытывался Леон.

Тим положил бургер на поднос и вытер салфеткой кетчуп с рук.

– Всё, хватит болтать, – сказал он, поджав губы. – Скажи-ка лучше, что ты сделал с Люси. Где она?

– В безопасном месте, – упрямо ответил Леон. – И если хочешь знать, я в курсе о стволовых клетках в её организме.

Тим уставился на него:

– Леон, не знаю, откуда ты взял эту информацию, но ты уверен, что всё правильно понял? С каких пор ты разбираешься в клеточных культурах?

Леон начинал нервничать. Разговор явно зашёл не туда. Ясное дело – с точки зрения ARAC он провинился, но его задел холодный тон приёмного отца: похоже, Тима мало интересует, почему Леон вообще сбежал. Какой бы вопрос Леон ему ни задал, Тим в корне пресекал все разговоры, и теперь Леон начинал сомневаться, действительно ли Тим ничего не знает о секретных проектах ARAC.

Может, встреча с ним была ошибкой? Леон опять беспокойно обвёл взглядом ресторан, прозондировав новых посетителей. Они с Каримой договорились, что она посигналит, если заметит что-то подозрительное, но пока она этого не сделала. Леон не решался посмотреть в окно на её машину, чтобы Тим не догадался, что его союзница совсем рядом.