Узел

Голова раскалывается, в глазах будто песок насыпан. Одно радует: на улице тепло и сухо, можно не застегивать пальто и не бояться застудить ноги в туфлях.

— На, — ставлю на стол питьевой йогурт. — Съешь, а то испортится. Купила в обед, но так и не выпила. Не тащить же домой. Чтобы не вздумал мне тут с голоду умереть.

— Анастасия Владимировна, — довольно улыбается Николай и лезет в нижний ящик стола. — Возьмите таблеточку от головы. Вечер. Пятница. Вам надо быть в форме… мало ли…

— Ну ты и хам, Коленька, — выдавливаю таблетку из блистера, Бурков тем временем кидается за стаканом воды.

— Выглядите — отпад.

— Вот этого я у тебя не спрашивала. — Делаю пару глотков и выхожу из кабинета. — Цветы забери, жене подаришь!

— Хорошо, Анастасия Владимировна. Веселого вечера!

— Не забудь карточку из букета вынуть!

Вечер будет веселым, уже чувствую.

Выезжая с парковки, звоню Леднёву.

— Ник, я сегодня без обеда и ужасно голодна. Если придешь первым, закажи мне что-нибудь тоже, как раз приеду. Иначе съем тебя.

Никита смеется и обещает стейк с кровью.

Второй… Он первый, Коленька! Леднёв всегда первый!

***Борис Сергеевич ждет меня в первом зале за круглым столиком у стены. Завидев меня, мужчина тут же поднимается с места, чтобы отодвинуть стул.

Тихая полусонная атмосфера, пронизанная духом старины, позолоченный канделябр на три свечи, все так романтично…

— Добрый вечер, Анастасия.

Ненавижу «Анастасия» без отчества.

— Здравствуйте, Борис Сергеевич.

— Нам пора перейти на «ты», — замечает он с самодовольной ухмылкой.

— Воды без газа, пожалуйста, — говорю подошедшей официантке, игнорируя предложение Бориса Сергеевича. — Извините, у меня мало времени. Вы просили уделить вам пару минут. Пара минут у меня и есть.

— Пара минут — условно.

— Что поделать, не для меня.

У каждого есть свои принципы и правила. Я не могу позволить Панкратову угощать себя, если не собираюсь в будущем иметь с ним какие-то дела. Не тот случай. Таким людям нельзя давать повод. Самый невинный разговор будет принят за обещание продолжения.

— Хотя бы бокал вина?

— Нет. Я за рулем.

Он раздраженно вздыхает, — видно, не на то рассчитывал, — но все же сохраняет благодушное настроение. В общем-то, я не верю, что мой отказ его сильно расстроит и вгонит в депрессию.

— Вам понравились цветы?

Угу, будто ты их сам для меня выбирал.

— Конечно. Любой женщине приятно такое внимание. Мне тоже. Но больше не нужно.

— Почему же?

— Вам стоит приглядеться к особам помоложе. И поглупее меня.