Тень Великого Древа (СИ)

Она отбивается:

- Довольно, отставить!

Подходит Инжи Прайс, грозит кулаком и гвардейцу, и богу:

- Полегче, парни, не докучайте! Девочка замерзла и проголодалась. Идем обедать, детка…

* * *Маршрут судна прочертился на карте пунктиром: шаг по воздуху – шаг по воде. Натаниэль нес шхуну сколько мог. Когда уставал, опускал ее в водоем и ложился спать.

После битвы у Часовни Патрика Нави продержался в небе только полчаса. Едва дотянул до маленького озерца среди полей, уронил судно в жабью лужу и свалился без сил.

Целый день, пока он спал, Мира дежурила с Перчаткой Могущества на пальцах: вдруг нагрянут шаваны или адриановы полки. Вокруг озера собирались коровы и крестьяне. Мужики молились, рисуя надо лбом спирали; коровы ревели и гоняли хвостами мошкару.

Второй шаг по воздуху перебросил шхуну в реку Бэк выше плотины. Здесь, у графского замка, стояли агатовские батальоны. Пока Нави спал, Мира встретилась с генералом Хортоном. Он поведал то, чего владычица еще не могла знать: сражение у Часовни Патрика принесло спасение Короне.

Юхан Рейс пленен, авангард орды разбит, многие ганы отделились и превратились в обычные банды. Большинство всадников взял под начало ганта Корт. Расчетливый вождь остерегся Перчатки Янмэй и летающего флота. Он повел орду назад в Альмеру, дабы сберечь захваченные трофеи, а также собрать добычу в городах Красной Земли.

Минерва в ответ рассказала Хортону, что его сын – Сорок Два – спасен от смерти. Лишился ног, но залечил все остальные раны и восстановил силы.

Северянин от счастья уронил слезу.

- Я ваш должник навеки!

Минерва возразила:

- Не мой. Вот этот юноша исцелил вашего сына.

Хортон не поверил.

- Сделаю все для вашего величества. Прикажите – поднимем батальоны и пойдем на столицу. Пять тысяч кайров и Перчатка Янмэй – этого хватит для победы.

Она сказала:

- Я поклялась не убивать искровиков. Я все еще владычица, они – мои солдаты.

Хортон стал настаивать, и она клацнула Эфесом в ножнах:

- Слово императрицы: я не стану проливать кровь моих солдат! Лечу на север, чтобы сразиться с истинным врагом – Кукловодом.

Последуйте моему примеру, генерал.

К несчастью, это было сложно. Водный путь отрезан Галлардом, который забрал весь альмерский флот, а пешая дорога лежит через земли Лабелинов.

- Прикажете пробиваться с боем?

Мира ответила честно:

- Я не знаю. Ваш лорд – лучший полководец на свете. Сделайте так, как прикажет он.

Шхуна ее величества перешагнула по небу в Дымную Даль.