Тень Великого Древа (СИ)

Пауль бережет ее для исключительных случаев.

- Тогда в чем беда? Дождаться, пока кончится запас, а потом взять… э… каким оружием можно убить Пауля?

Нави мерит ее подозрительным взглядом:

- Вы что, совсем не удивились? Я описал вещество, которое тормозит само время! Сублимированные кванты времени с обратным знаком, антиматерия второго рода. И вы не сказали: вот это да, бывает же такое!

- Сударь, вы хотите победить Пауля или впечатлить меня? Во втором случае мудреные слова не помогут. Я и сама знаю много таких.

- Отрубить голову.

- Что?..

- Можно сжечь ее Предметом, можно отделить мечом. Тело погибнет без мозга, а голове не хватит материи, чтобы вырастить новое тело. Вот и все.

- Так легко?..

Нави с укоризною качает головой:

- Нет. Это было легко месяц назад, но вы упрямились, а теперь все иначе. Пауль объединился с Шейландом, и тот собрал Абсолют. Пауля окружает большая армия, к нему не подберешься внезапно. А заметив опасность, он тут же побежит к Шейланду за Абсолютом.

Мира поднимает бровь:

- И что же тогда? Пауль станет еще более бессмертным? Первокровь, потом Вечность, потом еще Абсолют… Это как поддоспешник, сверху латы, а вдобавок щит?

- Конь, - говорит Нави.

Мира отвлекается на миг. Внизу проскальзывает береговая линия: полоска пляжа, глинистая круча обрыва. И сразу под килем распластывается зеленое море лесов. Дымная Даль уходит за корму так быстро, что захватывает дух.

- Простите, причем тут конь?..

- Абсолют – не защита. Да, он дает бессмертие, но это – побочное свойство. Каблуком можно колоть орехи, но вообще-то он не для этого создан.

- Тогда что же такое Абсолют?

- Транспортное средство. Лошадь под седлом. Или шлюпка, если угодно.

Мира хлопает ртом.

- Вот теперь вы своего добились: я удивлена! Та штука, ради которой Кукловод перевернул Империю, - всего лишь лодка?!

- Кукловод стремился к бессмертию и как бы получил. Но главная функция Абсолюта – мгновенное перемещение.

Над горизонтом действительно встает горный пик – едва заметный, призрачный в тумане. Крайняя гряда Кристальных гор, нисходящая прямо в нортвудский лес. Осколки этой гряды уже видны внизу под кораблем: обветренные утесы зубьями топорщатся среди чащи.

- Так далеко? Быстрее, чем мы летим?!

- Почти мгновенно - за вдох.