Тень Великого Древа (СИ)

– Люди празднуют, не выказывая неповиновения. Молодчики майора Доджа рассеялись в толпе, чтобы осуществить более тщательный контроль.

- Генерал Йозеф Гор? - спросил Адриан.

- Выразил готовность перейти на нашу сторону. Едет сюда, чтобы присягнуть вам.

- Кайры Роберта Ориджина?

- Не обнаружены. Очевидно, бежали.

- Дворец? Престольная Цитадель?

- Свободны от сил противника.

- Молодцы, - похвалил Адриан. – Орлы мои!

Магда спросила:

- Где Минерва?

- По свидетельствам, уехала еще вчера, - доложил Хорей.

Адриан метнул в жену взгляд. Раскрывать рот ей полагалось лишь по его указке.

- Обыскан ли дворец на предмет засад, ловушек, тайных ходов?

- Поиск завершается, ваше величество. На данный момент не найдено никаких ловушек. Дворец представляется безопасным.

- Протекция?

- Ворон Короны, назначенный Ориджином, исчез. Часть агентов бежала с ним заодно. Другие агенты выразили готовность служить вам. Докладывают, что в цитадели содержится под стражей майор Бэкфилд.

- Разумное предложение. Исполнить.

Адриан огляделся, вдыхая блеск двора, сиянье гербов, белизну скульптур, раболепие подданных. Переспросил, наслаждаясь смыслом:

- Иными словами, дворец мой?

- Так точно, ваше величество!

Он улыбнулся:

- Я дома.

* * *Из окна спальни в левом крыле дворца два человека наблюдали за прибытием владыки. Мужчина был сед и костляв, и со всею очевидностью многократно избит жизнью. Но лицо сохранило черты насмешливого янмэйского благородства, а мундир морского офицера отлично сидел на его плечах.

- Все будет хорошо, - сказал мужчина. – Ты, конечно, полная дура, но со мной не пропадешь.

Женщина возразила:

- Напротив, я вернулась именно затем, чтобы пропасть с тобою вместе.

- Ты – первое и последнее из проклятий, коими боги меня одарили! Надо же быть такой глупой! Слышишь ты или нет?..

Он указал в открытую форточку, сквозь которую доносились слова Адриана: «Я принес множество чудес… остался верен…»

- Владыка – реформатор, пойми же наконец! Он хочет всем добра! Но люди – бараны: если не гнать их кнутом к счастью, то сами не пойдут.