Стая

– Что пройдет? – раздраженно уточнила Кота, чувствуя, как темнота, сковавшая разум, отступает, а тело становится все более послушным. Звук льющихся струй постепенно перешел в шепот, а потом совсем пропал. Перед глазами замаячил силуэт Солдеса. – Я что, в обморок упала? Только этого не хватало!

– Можно и так сказать, – задумчиво проговорил мужчина. – В обморок ли, не знаю. Но в прыжке вдруг застыла, точно тебя что-то держало, а потом рухнула прямо на камень… головой.

– То-то она так гудит, – девушка схватилась за виски, пытаясь унять пульсирующую боль.

 – Как не разбила, непонятно. – И тут ее вдруг осенило: – Но, Солдес! Это значит… что я больше не смогу стать волком?! Камень не пустил меня на ту сторону…

– Получается, что так, – растерянно промолвил брат, опуская глаза. – Я никогда раньше такого не видел. Даже Мотаса камень пропустил. Просто не изменил внешность…

– Он точно ревнует к камню Дороса стаи рыжих. Но я ведь не прыгала через него! Или просто не пустил меня, потому, что я не сняла кулон? – лихорадочно размышляла обнаженная девушка.

Вскочив, упрямо тряхнула головой. – Тогда сниму его и снова попробую!

– Может, не стоит? – с сомнением протянул обеспокоенный мужчина. – Второго такого удара твоя голова, боюсь, не выдержит…

Но Кота не слушала. Ей вдруг завладело отчаянное желание немедленно стать волчицей. И трясло от мысли, что она навсегда лишена этого. Не то, чтобы это было так уж необходимо: став однажды членом стаи, она обрела и нюх, и чутье волка, нечеловеческую скорость и рефлексы.

И это все время оставалось при ней. Но теперь, когда впереди замаячила угроза лишиться возможности менять облик, Кота испугалась. Нервно подскочив, попыталась сорвать с шеи кулон, который не снимала ни разу со дня ярмарки."

"В глазах что-то вспыхнуло, оставив медленно плавающие мезги. Выругавшись, помотала головой, отгоняя наваждение. Видимо, кулон против того, чтобы шакти снимала его. Это плохо. Тогда не остается ничего. Она никогда больше не станет волчицей! Ощутив острую тоску, Кота протяжно завыла.

– Что это? – Солдес оторопело смотрел на сестру, медленно отступая. – Не может быть!

– Что? – гавкнула девушка и посмотрела на брата снизу вверх. Внезапно шерсть на загривке встала дыбом. Она – волчица! Обернувшись, глянула на хвост. – О! Привет… давно не виделись.

Хвост качнулся, а Кота нервно хихикнула и снова повернулась к бледному от изумления брату. Тот, казалось, лишился дара речи, открывая и закрывая рот.