Стая

– С днем рождения! – из леса бесшумно возник Солдес. На нем была шикарная рубаха с пышными рукавами, расшитый золотом камзол и темные обтягивающие брюки. В руках он держал плащ и большой сверток.

Конечно, Кота задолго ощутила приближение зеленоглазого мужчины. И последние несколько минут ерзала на камне в нетерпеливом ожидании. Очень хотелось спрятаться и выскочить в последний момент, но опасение, что чуткий воин не узнает сестру, останавливало. Она сильно изменилась, и внешне, и, несомненно, внутренне.

– Ты меня узнал, – тепло улыбнулась девушка, разглядывая брата. А вот он все такой же. Будто не было никакого перерыва, и мужчина просто искал свою взбалмошную сестру, вновь убежавшую ночью в лес.

– Это было несложно, – Солдес хитро покосился на нее. – Ты все такая же упрямая, самоуверенная пацанка… а обрезанные косы только подчеркивают это. Да и так обиженно сопеть, как моя дорогая сестричка, никто не может!

Нахмурившаяся было Кота махнула рукой и расхохоталась.

– И все же я другая!

– Тебе только кажется, – печально улыбнулся Солдес и пытливо всмотрелся в черные глаза.

 – Еще не прыгала? Вижу, что нет… Что медлишь? Тебе же хочется.

– Мне почему-то страшно, – неожиданно для себя пожаловалась Кота.

– Не бойся, – брат взглянул на нее со всей серьезностью. – Я рядом.

Кота медленно стянула рубаху без рукавов через голову и отбросила в сторону. Когда девушка выпрямилась, кулон чуть покачнулся. Рядом с грязно-белой тряпкой на землю упали черные брюки, грубо обрезанные по колено.

Кота медлила, словно растягивая секунды в струнки. Страх холодными пальцами стиснул сердце. Сжав кулаки так, что ногти впились в кожу, девушка нерешительно подпрыгнула над камнем… и провалилась в темноту.

– Кота! – голос звал издалека, как из глубокого колодца. Где-то текла вода… может, она на самом деле в колодце? Но откуда он в лесу?

Повернувшись на бок, девушка услышала протяжный стон. Вздрогнула – стон оборвался. Перед глазами мерцала мутная пелена, не давая возможности что-либо разглядеть.

Кота попыталась спросить, что происходит, но снова услышала протяжный стон. Поняла, что издает его сама. Зажмурилась и сжалась в комочек, как будто в поисках защиты.

– Кота, – снова осторожно позвал Солдес. – Как ты, милая?

– Хуже еще не было, – тихо прошептала девушка, явственно ощущая, как в голове вспыхивают искры боли. – Что со мной?

– Лежи спокойно, – приказал брат. – Скоро пройдет.