Солнце полуночи

Она казалась просто еще одной подробностью из множества не стоящих внимания.

Джаспер напрягался изо всех сил ради защиты самых уязвимых членов нашей семьи. Я чувствовал, насколько он сосредоточен. Он не продержался бы долго, если бы дело дошло до драки, но сейчас благодаря ему Белла была защищена так хитроумно, как я бы ни за что не додумался.

Меня вновь затопило чувство благодарности.

Заморгав, я переключил внимание на чужаков. На них подействовало обаяние Карлайла, однако они не забыли ни о внушительных размерах Эмметта, ни о моей настороженности.

Я пытался проникнуться умиротворяющим спокойствием, которое излучал Джаспер, но сам не мог ощутить его, хотя и видел, как оно действует на других. Я догадался, что Джаспер намеренно ограничил действие своего дара, и я остался не охваченным как угроза, отвлекающий фактор.

Что ж, я определенно мог сжиться с этой ролью.

– Новых игроков примете? – тем временем спрашивал Лоран дружески, в тон Карлайлу.

– Да мы уже закончили, – отозвался Карлайл, излучая душевность.

– Собственно, мы идем на север, но решили заодно узнать, кто живет по соседству. Давненько мы уже не встречали своих.

– Обычно здесь никого и нет, только мы и изредка гости вроде вас.

Непринужденная приветливость Карлайла вместе с влиянием Джаспера постепенно смягчила чужаков. Даже нервозная рыжая начала успокаиваться. Мысленно она прощупывала это ощущение безопасности, анализировала его незнакомым мне способом.

Джеймса немного разочаровало то, что игра вряд ли состоится. А еще – что конфликт так и не возник. Ему не хватало предвкушения неизвестности.

Лорана впечатлили сдержанность и уверенность Карлайла. Ему хотелось узнать о нас побольше и выяснить, с помощью какой уловки мы маскируем цвет своих глаз и с какой целью.

– А где вы охотитесь? – спросил Лоран.

– Здесь, на хребте Олимпик, иногда – в Береговых хребтах выше и ниже по побережью, – ответил Карлайл, не обманывая, но и не разуверяя Лорана в его догадках. – У нас постоянное жилье здесь неподалеку.