Солнце полуночи

Элис не обращала на меня внимания, всецело поглощенная Беллой.

– Ты так хорошо пахнешь! – воскликнула она. – Никогда раньше не замечала.

Белла покраснела, все трое отвели взгляд.

Я пытался придумать способ рассеять неловкость, но она вдруг улетучилась сама собой, как по волшебству. Мне стало совершенно комфортно, я чувствовал, как напряжение покидает Беллу."

"Джаспер спустился по лестнице вслед за Элис, но не бегом и не преувеличенно медленно, как Карлайл и Эсме. Ему и незачем было осторожничать. Все его поступки выглядели естественными и правильными.

Честно говоря, он малость перестарался.

В ответ на мой сардонический взгляд он лишь усмехнулся и застыл у колонны, завершающей лестничные перила, оставив между нами и собой расстояние, которое могло бы показаться странным, но тем не менее не казалось, поскольку он этого не хотел.

– Здравствуй, Белла.

– Здравствуй, Джаспер. – Она без стеснения улыбнулась и перевела взгляд на Эсме и Карлайла. – Очень приятно познакомиться с вами, у вас очень красивый дом.

– Спасибо, – отозвалась Эсме. – Мы рады тебе.

«Она совершенство».

Белла снова выжидательно посмотрела в сторону лестницы. Но я знал, что на сегодняшнее утро знакомства завершены.

Эсме тоже поняла взгляд гостьи.

«Прошу прощения. Она была не готова. Эмметт пытается успокоить ее».

Стоит ли мне искать оправдания для Розали? Прежде чем я успел решить, что скажу, Карлайл привлек мое внимание:

«Эдвард».

Я машинально взглянул на него. Его эмоциональное напряжение резко контрастировало с непринужденной атмосферой, которую создал Джаспер.

«Элис видела неких гостей. Незнакомых. С той скоростью, с которой они передвигаются, они отыщут нас завтра вечером. Я решил сразу же сообщить тебе».

Я коротко кивнул, сжав губы в тонкую линию. Как досадно и некстати. С другой стороны, есть и плюс: теперь я свободно могу объяснить Белле, почему похищаю ее. Она поймет. В отличие от Чарли. Придется мне придумать самый безопасный, наименее разрушительный план. Или, скорее, нам придется. У нее наверняка найдется на этот счет свое мнение.

Я обернулся к Элис за визуальным пояснением, но она думала о погоде.

– Ты играешь? – спросила Эсме, и я, обернувшись, увидел, что Белла разглядывает мой рояль.

Белла покачала головой:

– Совсем не умею. Но он такой красивый! Вы на нем играете?

Эсме рассмеялась:

– Нет, что ты. Неужели Эдвард не сказал тебе, что он музыкант?

Белла метнула в меня совершенно непонятный взгляд, будто известие вызвало у нее раздражение. Знать бы почему.