Солнце полуночи

Такое сердцебиение не могло быть нормальным. Мне хотелось взять ее за руку и объяснить, что все хорошо, с ней все в порядке, она в безопасности, беспокоиться не о чем, но это была бы явная ложь.

Я все еще чувствовал себя… обычно – как минимум обычно для последних месяцев. Под контролем. Точно так же, как прежде чем своей уверенностью чуть не погубил ее.

Медленно шагая обратно, я гадал, не лучше ли мне держаться на расстоянии. Но мне казалось, что кричать через весь луг, извиняясь перед ней, будет неправильно.

Все свои чувства я попытался выразить несколькими словами:

– Это я прошу прощения.

Белла заморгала, ее глаза снова раскрылись, сердце заколотилось слишком быстро. Выражение лица осталось прежним. Видимо, мои слова ничего не значили для нее, их смысл не доходил.

Я призвал на помощь свой обычный легкий тон и сразу же понял, что мысль неудачная.

– Ты поняла бы, что я имею в виду, если бы сказал, что ничто человеческое мне не чуждо?

Промедлив лишнюю секунду, она кивнула – всего один раз. Попыталась улыбнуться моей беспомощной попытке разрядить обстановку, но эти усилия все только испортили: на ее лице проступила сначала боль, а потом наконец страх.

Мне и раньше случалось видеть на нем страх, но меня спешили уверить, что я ошибся.

До сих пор.

Воздух пропитался запахом ее страха, пряным, с металлическим привкусом.

Именно этого я и ждал. Постоянно внушал себе, что этого и хочу – чтобы она отвернулась. Чтобы бросилась спасаться и оставила меня сгорать в одиночестве.

Ее сердце судорожно колотилось, а мне хотелось смеяться и плакать.

И все только потому, что она придвинулась слишком близко, всего на один дюйм. Настолько, чтобы уловить мой запах, и сочла его приятным, точно так же, как считала привлекательным мое лицо и поддавалась другим моим уловкам. Все во мне возбуждало в ней желание очутиться ближе, в точности как и было задумано."

"– Я же самый совершенный хищник на земле, так? – Сейчас я даже не пытался скрыть горечь в своем голосе.