Попаданка в семье драконов

Кусты, шурша, расступаются, выпуская светленькую эльфийскую малышку. Её расшитое бисером одеяние «украшено» веточками, листьями и следами грязи, как и озадаченная мордашка:

– Как вы меня почувствовали? Я непревзойдённый гений маскировки! Меня даже родители найти не могут.

Немного сочувствую родителям этой ушастенькой прелести. И не могу сдержать улыбки: ну до чего она хорошенькая! Так и хочется взять на руки, вытащить из светлых локонов мусор, причесать и заплести косички…

– Это дворец императора Эрграя, – напоминает хмурый Дарион.

Сердце сжимается, но малышка и не думает огорчаться, она кивает и, поднявшись, хитро смотрит на Нику.

– Так можно мне потрогать вампирессу?

– Трогай, – смеётся Ника, протягивая руку. – Я не кусаюсь.

Серьёзно на неё глядя, девочка подходит и уверенно хватает кончики её пальцев, заявляет:"

"– Не такая уж ты и холодная.

– Юный исследователь растёт, – почти фыркает Дарион.

– Можно настроить защитные чары так, чтобы не повредили малышке? – спрашиваю я.

Он смотрит… странно. Я подхожу ближе. Малышка тем временем уже заставляет Нику наклониться и показать зубы.

– Вреда охрана ей не причинит, а пару часиков паралича таким детям обычно идёт на пользу. Ведь это у нас ей ничего серьёзного не угрожает, но в домах других правящих родов может быть иначе.

Оглядываюсь: малышка очень внимательно изучает оскаленные клыки Ники, а та едва сдерживается от смеха.

– Наслаждается вампирством, – роняет Дарион и поглядывает в сторону марширующего неподалёку отряда гвардейцев. – Охрану мы усилили, но ты бдительность не теряй. Врагом может оказаться кто угодно.

Лёгкость и улыбка, подаренные смелой эльфийской малышкой, мгновенно улетучиваются. Я грустно наблюдаю, как девочка дёргает Нику за рыжеватые пряди и рассматривает ухо.

– У людей такие необычные уши…

Права ли я, настояв на том, чтобы Валарион с семьёй остались здесь? Ведь императорский дворец – одна из целей Культа. Должен быть целью, ведь здесь мы с Ареном, его бронированный отец и брат, здесь Линарэн, изучающий вестников и способы борьбы с ними…

– Не кажется ли вам, – тихо произношу я, – что всем посторонним стоит покинуть дворец. На всякий случай.

– Мы обсуждали такой вариант.