Подари мне чешуйку

 – Что происходит? Что ты натворила?

– Ничего, – я сделала честные глаза.

Потом кивнула на окно и добавила:

– Вон, даже патрульные заходить не стали.

– Аделаида! – ещё больше возмутилась мама.

Я понуро повесила голову, признавая поражение. Буркнула покаянно:

– Пойду в лаборатории приберусь.

– Уж будь добра! – последовал гневный ответ.

***

Всю следующую неделю я сидела тише мыши. Благоразумно стёрла с пола лаборатории контур портала; прочие улики, включая схему портала, рецепт зелья и подготовленные ингредиенты, тоже убрала.

Следы заметала тщательно, но был один элемент, с которым возникли настоящие сложности… Угу, чешуйка. От неё по-прежнему сильно фонило магией, и скрыть этот фон оказалось невероятно трудно.

Никакие маскирующие чары, понятное дело, не действовали – они к элементу драконьего тела попросту не «прилипали». Даже экранирующий куб, подаренный мне перед поступлением в академию, не помог – естественный фон чешуйки удивительным образом просачивался сквозь барьер.

Но я упорная и решение всё же нашла – замаскировала собственной аурой.

Это радовало. Правда, чтобы обеспечить этот самый контакт, пришлось надеть корсет – иного способа, кроме как спрятать чешуйку на груди в голову не приходило.

В день возвращения папы я снова спустилась в лабораторию, исключительно для того, чтобы создать видимость работы.

Непосредственное появление папы отследила опять-таки по ауре – мага его уровня сложно не заметить. Потом перешла с магического зрения на обычное и продолжила ждать.

Поздороваться не вышла – зачем стремиться навстречу заслуженному и неотвратимому наказанию? Вместо этого подхватила несколько пузырьков, пробирки и занялась изготовлением состава, проявляющего универсальный магический шифр.

Это было несложно и отвлекало от нехороших мыслей, причём отвлекало так здорово, что в какой-то момент я действительно забыла. И вот тут-то по коже пробежала внезапная волна холода, а пробирка, благо что пустая, выскользнула из пальцев и разбилась о пол.

Спустя несколько секунд прозвучало:

– Аделаида!

А следом совсем уж пугающее:

– Аделаида Филиния Урсула Норс! Быстро в кабинет!

***

В кабинет к папе я шла как на заклание – медленно, маленькими шажками.