По остывшим следам

– Есть не соваться! – по-молодецки ответил коллежский советник.

Начались быстрые сборы. Команда Шарпантье состояла из тридцати человек, вооруженных винтовками Мосина. Они расселись по телегам и двинулись к складам. Впереди в ландолете ехали Лукницкий с офицерами. Сыщики в пролетке замыкали колонну. На козлах у них сидел отставной ефрейтор Акбашев. Вдруг, когда все уже выбрались за сосновые заграждения, у ефрейтора захромала лошадь.

– Вот язва! – взревел тот и полез с козел. – Извиняйте, господа, сейчас разберуся.

Колонна удалялась.

– Нагоним, Лексей Николаич, – успокоил сыщика кучер, задирая кобыле ногу. – Эх, мать!..

– Что такое, Михей Власович? – заволновался Лыков.

– Копыто треснуло… – растерянно сообщил Акбашев. – Приехали…

Коллежский советник чертыхнулся. Как быть? Лукницкий со своими людьми были уже далеко. Заставлять их возвращаться нельзя – счет, возможно, идет на минуты. Вдруг сзади появился человек в мундире полицейского надзирателя. Он косо поглядел на незнакомых ему людей, подошел к кучеру:

– Михей, это кто с тобой?

Тот объяснил.

– Ваше высокоблагородие! Полицейский надзиратель Пороховых слобод коллежский регистратор Савинский. Мне о вас покойный Никита Никитич рассказывал. Какие будут распоряжения?

– Пока никаких, – ответил Лыков, унимая раздражение. – Разве что, может быть, вы достанете нам новый экипаж…

– Через час будет здесь!

– Через час будет уже поздно. Ладно, мы пойдем пешком. Сопровождайте нас на всякий случай.

– Слушаюсь.

Полицейские пошли втроем, обещав Акбашеву прислать подмогу. Территория, занимаемая складами, была обширна. Слева из земли высовывались капониры, а справа тянулись длинные бревенчатые корпуса.

– Господин Савинский, – обратился к надзирателю Лыков. – Капониры явно заводские, с порохом. Так?

– Да, они вынесены в чистое поле для безопасности. В восемьдесят четвертом году был взрыв, погибло двенадцать человек. Вот тогда и убрали погреба с завода.

– А склады чьи, военных?

– Так точно.

Лыков и Азвестопуло поглядели друг на друга.

– Сообразил?

– Само собой, Алексей Николаевич. Не туда мы генерала послали.

Коллежский советник за рукав развернул надзирателя лицом к артиллерийским складам:

– А почему я там часовых не вижу?

– Должны быть. Тут парный пост, я их каждый день наблюдаю.