По остывшим следам

Нет, это все спланировано заранее. А теперь все у него в ажуре. Извините, Константин Иванович, мне надо срочно мчаться в Ковров. Может, еще не поздно.

Сыщики вышли на улицу, и Азвестопуло спросил:

– В Ковров мы ведь не едем?

– Нет, конечно. А спасаем склады. Только жандармов я в компанию на этот раз брать не хочу. Генерал Лукницкий умнее их всех, вместе взятых, он нам и поможет.

– Но Сайтани раскрыли именно жандармы, – напомнил коллежский секретарь.

– Увы, – вздохнул коллежский советник. – А я не сумел. Век живи – век учись.

Генерал-майор Лукницкий снова обходил завод, но Лыков настоял, что он нужен срочно. Поручик Самоквасов принялся искать начальство и обнаружил его на пороховых мельницах. Всеволод Всеволодович не стал вдаваться в детали, обещал прийти. Спросил лишь, понадобится ли Шарпантье. Сыщик ответил, что понадобятся все… Генерал дал команду адъютанту отыскать капитана. Через четверть часа в кабинете командира завода собрались нужные люди.

– Докладывайте, – приказал Лукницкий коллежскому советнику после того, как тот представил своего помощника.

– Я должен сразу оговориться, что это лишь наша догадка, – начал Лыков. – Но если она верна, никакие меры предосторожности не будут лишними.

Он обвел всех взглядом. «Пороховые» сидели и ждали продолжения, вид у них был серьезный.

– Вчера жандармы арестовали того самого человека, которого я ловлю уже третий месяц. Вы помните – Вязальщиков, он же Сайтани, он же Фон-Самсон, и прочая, и прочая.

Лукницкий иронично хмыкнул, остальные понимающе переглянулись. Сыщик предостерегающе поднял руку и продолжил:

– Теперь для него главное – замести следы своих покраж с военных складов. За это полагается виселица. Лучшим способом будет подрыв упомянутых складов.

В кабинете повисла тишина. Питерец дал «пороховым» время обдумать услышанное. Первым заговорил Всеволод Всеволодович:

– При первой нашей встрече вы говорили о поджоге.

– Взрыв для Сайтани предпочтительней. Больше разрушений, меньше улик.

Шарпантье воскликнул:

– Надо немедля предупредить окружное интендантство! Пусть усилят караулы.

– Боюсь, что поздно писать письма, надо действовать самим, – осторожно возразил Лыков.

– Поясните, Алексей Николаевич, – потребовал генерал. – Почему поздно? Полагаете, вот-вот все взлетит на воздух?

Военные заерзали."

"– Полагаю, Всеволод Всеволодович.