Пепел

Всегда трушу, всегда стесняюсь и боюсь, а ребята поддерживают…

Эш ничего не ответил, позволяя леди выговорить все то, что она копила в себе.

— А мне ведь просто хочется когда-нибудь вернутся домой, — Алиса шмыгнула носом и улыбнулась, когда огонек вспорхнул по её руке, «уселся» на плечо и начал тереться о щеку. — Родившись на окраине Колема, в мелкой деревеньке, я про мир только из баллад и слышала. Вот ты когда-нибудь думал, что станешь тернитом?

— Наверно, — пожал плечами магик.

— А я только мечтала, — повторилась леди.

Он подняла огонек с плеча и опустила на траву, начав играться с ним какой-то палочкой. — Родители всегда либо в поле, либо дома — заранее выбирали мне жениха. Какого-нибудь не слишком пьющего и не слишком скупого. Вот я и уехала с караваном в город… Меня ведь там чуть было не… — Алиса замочлала. — я когда сбегала от них, случайно в школу попала. Да так там и осталась.

Эш молчал. Терниты, эрниты… он не видел между ними разницы.

— Иногда, по вечерам, я смотрю на запад, — шмыгннула Алиса.

 — Как там мои матушка и отец? Достаточно ли у них урожая, могут ли прокормить брата. Ему ведь уже, наверно, лет семь.

Алиса еще немного поигралась с огоньком, а потом, обняв себя за колени, посмотрела на небо.

— Я так хотела заработать денег и уехать с первым же караваном. Самое смешное — у меня уже есть достаточная сумма, просто… просто…

— Ты боишься.

— Да, — кивнула леди. — А что если все будет совсем не так? Если они меня испугаются или начнут презирать? А то и просто ненавидеть.

— А что если все будет “совсем так”, — вдруг произнес Эш, откладывая в сторону трубку и заваливаясь на спину. — Вдруг они ждут тебя и каждый вечер смотрят на восток, ожидая когда с купцами приедет их дочь! Вдруг они рассказывают твоему брату, о том какая сильная у него сестра. О том как она помогает людям, выполняя волю самих королей!

Алиса посмотрела на волшебника, на чьих губах плясала еле заметная, но все же мечтательная улыбка.

— Ты никогда не возвращался домой, — поняла леди.

Эш только кивнул.

— Твой дом — он очень далеко?

После небольшой паузы, юноша ответил:

— Можно сказать и так.

Алиса отвернулась и снова посмотрела на ребят.

— Наверно ты прав, — кивнула она. — Может я зря боюсь… Ты ведь поэтому к нам пошел? Чтобы накопить денег?

— Нет, — Эш поднял руку, словно желая дотянуться до звезд. — Не поэтому. Я, как и ты, очень хотел бы попасть домой, но, увы, чтобы не делал, это невозможно. Просто несбыточная мечта.