Пепел

Леди не стала задавать неуместный вопрос. Спроси она подобное и потом сгорела бы со стыда, поминая столь вопиющую бестактность. Но сейчас ей стало стыдно от другого. Алиса в своей меланхолии совсем не подумала о том, что она может в любой момент купить место в караване и поехать, а у других такой возможности нет.

— Но знаешь, — улыбнулся волшебник, вскакивая на ноги. — Здесь тоже есть то, что стоит ценить. В конце концов, никто у тебя дома не сможет сделать так.

Волшебник высоко поднял руки, что-то прошептал и с силой ударил посохом о землю.

Из под деревянного основания, скрывшегося в траве, стали одна за другой вылетать огненные бабочки, похожие на тех, что днем безуспешно пытался поймать один дурковатый магик.

Они порхали, хлопая своими прекрасными крылышками и разгоняя мрак бесконечным мерцанием. Их оказалось так много, что вскоре вся поляна засияла словно Ирмарил окутал её своим теплым, нежным светом.

Алиса поднялась на ноги и, смеясь, кружилась между танцующими вокруг неё огоньками.

Эш смотрел на юную жрицу, радуясь неизвестно чему. Может тому, что его волшебство может не только стирать с лица земли целые города, но и дарить улыбки романтично настроенным, восторженным леди. Во всяком случае сейчас это не так важно, главное — часть предсказания Хельмера не сбылась и бывшему генералу не пришлось отбирать невинную жизнь."

"Так он думал, пока не наступил следующий день.

* * *— Что за зверь мог оставить такие следы?

Мери внимательно рассматривала длинные полосы на деревьях.

Подобные отметины не мог оставить ни один из известных фехтовальщице монстров. А уж никто не мог обвинить Мери в том, что она плохо подготовилась к походу и не знала, с чем отряд может столкнуться по пути к Огненным Горам. Нет, Березка тщательно изучила каждую тварь, её особенности, следы и опознавательные метки.

— Если тебя так удивило это, то посмотри сюда.

Глава «Пней» оглянулись и заметила Тулепса. Лучник застыл перед кустом, призывно размахивая рукой.

— Что у тебя… — Мери подошла поближе и тоже замерла, на автомате договорив.

 — там?

За гнилым, фиолетовым кустом простирался лес. Возможно это звучит глупо, но вы поймете меня, когда я скажу вам, что лес был оказался самым обычным. Зеленым, светлым, пронизанным лучами летнего Ирмарила. Среди шелеста крон слышалось пение птиц, по траве бегали тривиальнейшие зайцы, а деревья больше не казались застывшими в агонии демонами.

— Дела, — протянул возникший рядом Эш.