Наследницы

Мы заплатим шантажисту и заткнем ему рот!

— Какой жест! — едко заметила Вера. — Это вы сегодня такая благородная, а завтра передумаете. По обыкновению.

— Господи, когда же вы перестанете меня кусать?! — гневно спросила Лера.

— Никогда, — зло ответила Вера.

Анна Федоровна тоже встала. Медленно прошлась по комнате.

— Лера, мы все оценили ваш великодушный порыв, — неспешно начала она, — но это не выход. Ваш сын вступит в права наследования только через год с небольшим. Мы не можем ждать так долго. Вернее, шантажист не будет ждать!

— И вряд ли ваш Вова позволит вам распоряжаться его картинами.

"В комнате снова повисло тягостное молчание. И снова заговорил Андрей:

— Что же нам делать? — Он растерянно оглядел женщин.

— Я знаю что! — в дверях появилась Галина Васильевна в легком весеннем плаще и шляпке. — Собирайтесь! — весело скомандовала она. Глаза ее сияли, словно она принесла спасительную весть. — Я только что от Ираиды, Пра ждет нас. Сейчас же едем к ней в клинику!

* * *Ираида Антоновна принимала на террасе, восседая в своем кресле-качалке и приветствуя многочисленных гостей.

— Ты похудела, — благосклонно отвалила она комплимент Лере.

— Спасибо! — радостно поблагодарила та.

— Тебе это не идет, — тут же припечатала бедняжку старуха.

— Вот тебе пожалуйста! — съязвила Вера, повернувшись к Лере и разведя руками: дескать, получила?

— Не лайтесь! — властно осекла их Ираида Антоновна.

— Прошу всех: тише. — Галина Васильевна обвела взглядом присутствующих, было видно, что она волнуется. — Устраивайтесь кто как хочет — стульев на всех хватит. — И, выдержав паузу, с чувством начала: — Ираида Антоновна собрала нас всех, чтобы сообщить вам… нам… — Она сбилась и испуганно посмотрела на старуху.

— Дорогие мои! — прокашлявшись, начала Ираида Антоновна. — Во всем, что с вами произошло, виновата я.

— В чем ты виновата? — почти хором спросили Андрей и Вера.

— Прошу не перебивать.

На балкон вышел Георгий и, стараясь не привлекать к себе внимание, тихо подошел к Анне Федоровне, молча склонившись и поцеловав ее руку.

— Повторяю для опоздавших. Во всем виновата только я… Как всегда, впрочем. Этот шантажист Евгений был натурщиком у Володи, и мой сын, естественно, платил ему за это. Сколько, точно не скажу, не знаю, но уверена, что немало.