Мисс Марпл

Таким образом, все очень хорошо, все шито-крыто. По-моему, преступник не думает, что кто-то снова начнет копаться в этом деле. Особенно, если вы будете осторожной.

– Что именно мне нужно искать?

– Любые улики, оставленные у насыпи железнодорожного полотна: клочок от платья, сломанный куст и тому подобное.

Люси кивнула.

– А потом?

– Я буду находиться поблизости, – сказала мисс Марпл. – Одна моя старая служанка, моя преданная Флоренс, живет как раз в Брекхэмптоне. Много лет она ухаживала за своими старыми родителями.

Теперь они уже оба умерли, а она сдает комнаты жильцам, вполне респектабельным людям. Я буду жить вместе с ней, она присмотрит за мной, а мне хочется жить поближе к этим местам. Я бы посоветовала вам упомянуть в разговоре о пожилой тетке, живущей по-соседству, что вы подыскиваете место поближе к ней, и попросить предоставлять вам свободнее время для того, чтобы почаще навещать ее.

Люси снова кивнула.

– Я должна поехать в Таормину послезавтра. Правда, отдых можно отложить, но я могу пообещать быть в Брекхэмптоне только три недели.

После этого я буду занята, так как уже условилась о работе.

– Этого достаточно, – сказала мисс Марпл. – Если в течение трех недель ничего не выясним, то всю эту затею нужно отбросить как совершенно пустую.

Мисс Марпл уехала. А Люси, немного поразмыслив, позвонила по телефону в бюро, заведующую которым она хорошо знала, чтобы подыскали место прислуги в Брекхэмптоне. Она объяснила, что хотела бы получить место в том районе, чтобы пожить поближе к своей «тетке».

После того, как с помощью большой изобретательности было перебрано и отвергнуто несколько выгодных мест, предложили Рутерфорд-холл.

– Это как раз то, что мне нужно, – сказала Люси уверенно.

Из бюро позвонили мисс Крекенторп, а мисс Крекенторп, в свою очередь, позвонила Люси.

Через два дня Люси выехала из Лондона в направлении Рутерфорд-холла.

IIУправляя своей маленькой машиной, Люси Айлзбарроу въехала через широкие, внушительного вида железные ворота. Сразу же за ними находился небольшой домик привратника, теперь почти развалившийся то ли от повреждений, полученных во время войны, то ли просто от запущенности.

Длинная петляющая дорога вела через густые, угрюмого вида заросли рододендронов к владению Крекенторпов. У Люси перехватило дыхание и сжалось от волнения горло при виде миниатюрного повторения Виндзорского замка. Каменные ступеньки у входа в дом делались с большим старанием, но гравийная дорожка уже давно заросла сорняками.