Мисс Марпл

А это значит, что убийца очень умный, не так ли? Знаете, я просто не могу себе представить, – мисс Марпл нахмурила брови, – как все-таки он избавился от трупа? Он убивает женщину в припадке гнева; я не думаю, что он все заранее обдумал – никто не станет выбирать для убийства время, когда поезд через несколько минут прибудет на большую станцию. Нет, это ссора, ревность или что-нибудь в этом роде. Он душит женщину, на руках у него труп, а поезд вот-вот остановится. Что здесь можно сделать, кроме как втиснуть труп в уголок купе, как будто это спящий человек, прикрыть лицо, а самому как можно скорее выбираться.

Я просто не вижу никакой другой возможности для него. И все же, наверное, была еще одна...

Мисс Марпл задумалась.

Дважды пришлось миссис МакГилликадди обращаться к ней, пока мисс Марпл ответила.

– Вы становитесь тугой на ухо, Джейн.

– Наверное, немножко. Мне кажется, люди произносят слова не так четко, как раньше. Но на ваши слова, боюсь, просто не обратила внимания.

– Я спрашивала, в какое время завтра отходят поезда в Лондон.

Что, если я уеду после полудня? Маргарет ждет меня не раньше, чем к чаю.

– Элспет, вы не возражаете, если уедете в 12:15? Мы могли бы пораньше пообедать.

– Конечно, нет, и...

Мисс Марпл продолжала, не дав договорить своей подруге:

– Еще я хотела знать, что скажет Маргарет, если вы не приедете к чаю, а, например, часов в семь?

Миссис МакГилликадди с любопытством посмотрела на свою приятельницу:

– Что вы задумали, Джейн?

– Я предлагаю, Элспет, поехать вместе в Лондон, а оттуда – в Брекхэмптон тем же самым поездом, на котором вы приехали третьего дня.

Затем из Брекхэмптона вы возвратитесь в Лондон, а я приеду сюда. И, конечно, я оплачу ваш проезд. – Мисс Марпл особенно подчеркнула эту фразу.

Миссис МакГилликадди не обратила внимания на финансовую сторону вопроса.

– Но чего же вы ожидаете, Джейн? Еще одного убийства?

– Нет, что вы! – мисс Марпл удивилась ее словам. – Признаюсь, мне хотелось самой, под вашим руководством, разумеется, осмотреть.

.. как бы это вам сказать?.. Очень трудно выбрать нужное слово... Посмотреть на место преступления.

На следующий день мисс Марпл и миссис МакГилликадди сидели друг против друга в первом классе поезда, который отправлялся в 4:50 с вокзала Паддингтона. В этот день на Паддингтонском вокзале было еще более многолюдно, чем в прошедшую пятницу, так как до Рождества оставалось всего лишь два дня. Но в поезде было сравнительно спокойно, по крайней мере, в задних вагонах.