Фавориты Фортуны

– У тебя что-то есть на уме, – сказал он. – Выкладывай.

– Две тысячи талантов – огромная сумма. Но и тысяча – тоже неплохо.

– Это правда. – Маленький рот растянулся, толстые губы обнажили мелкие белые зубы Гибриды. – Я не дурак, Стайен! Если я соглашусь разделить с тобой поровну две тысячи талантов, ты гарантируешь мое оправдание. Так?

– Так.

– Тогда я согласен. Ты меня вытаскиваешь – и тысяча твоя.

– Это же просто, – задумчиво промолвил Стайен. – Конечно, за это ты должен благодарить Суллу. Но так как он мертв, ему будет безразлично, если ты поблагодаришь меня вместо него.

– Перестань меня мучить и говори!

– Ах да! Я и забыл, что ты предпочитаешь мучить других.

Как многие маленькие люди, Стайен не мог скрыть удовольствия от сознания своей сиюминутной власти, даже если это означало, что, когда дело закончится, придет конец и его дружбе с Гибридой, какой бы успешной ни оказалась его хитрость. Но ему было все равно. Тысяча талантов – достаточная награда. В любом случае, зачем ему дружба такого негодяя, как Гибрида?

– Говори, Стайен, или уходи!

– Ius auxilii ferendi, – только и произнес Стайен.

– Ну и что?

– Изначальная функция народных трибунов. Единственная, которую Сулла не отнял у них, – защищать плебея от преследований.

– Ius auxilii ferendi! – воскликнул пораженный Гибрида. На миг его недовольное лицо прояснилось, потом опять потемнело. – Они этого не сделают.

– А могли бы.

– Только не Сициний! Сициний – никогда! Необходимо всего одно вето в коллегии – и прочие девять плебейских трибунов бессильны.

– Сициния не любят все его девять коллег, – повеселел Стайен. – Он всех жутко утомил. К тому же он лишил остальных возможности блистать на Форуме! Можно сказать, надоел он им до смерти. Не далее как позавчера я слышал, что двое из них грозились скинуть его с Тарпейской скалы, если он не заткнется и не перестанет говорить о восстановлении их прав.

– Ты хочешь сказать, что Сициния можно запугать?"

"– Да.

– Сколько надо? – спросил Гибрида.

– Девять раз по пятьдесят тысяч сестерциев. Это будет четыреста пятьдесят тысяч. Ты сумеешь найти деньги?

– Попытаюсь. Пойду к брату. Ему не нужен скандал в семье.