Фавориты Фортуны

Она была полна ненависти, и ее показания оказались убийственны. Цетег сидел, позеленев и чувствуя, как весь покрылся потом, пока слушал ее и глядел на ее бедного мужа. Когда женщина закончила давать показания, он отложил слушание на день, моля богов позволить ему добраться до дома, прежде чем его вырвет.

Но Гибрида все-таки попытался оставить последнее слово за собой. Он схватил Цезаря за руку и задержал его.

– Где ты набрал этих несчастных? – спросил он со страдальческим замешательством на лице. – Тебе пришлось, должно быть, прочесать весь Рим! Но, знаешь, у тебя ничего не получится.

– Горстка?! – рявкнул что есть силы Цезарь, заставив замолчать уже расходившуюся толпу, так что многие остановились и обернулись, чтобы послушать. – Всего-то? Я говорю тебе, Гай Антоний Гибрида: даже одного будет слишком много! Только одного! Только одного мужчины, или женщины, или ребенка, у которого украдены юность и красота, – и этого уже слишком много! Уходи! Иди домой!

Гай Антоний Гибрида отправился домой, с удивлением заметив, что его адвокаты не захотели сопровождать его.

– Ты проиграешь, – сказал он Гибриде, когда они вошли в его изящный особняк на Палатине.

Гибрида не был расположен к спору.

– Знаю.

– А разве плохо было бы выиграть? – мечтательно спросил Стайен. – А потом тратить две тысячи талантов – награду за победу.

– Мне еще надо найти две тысячи талантов, которые обанкротят меня на многие годы.

– Не обязательно, – заговорщическим тоном заметил Стайен.

Он сел в кресло для клиентов и огляделся.

– У тебя осталось еще немного хиосского вина? – поинтересовался он.

Гибрида отошел к пристенному столику, налил два бокала неразбавленного вина из кувшина, передал один гостю и сел. Выпил жадно, до дна, затем посмотрел на Стайена.