Фавориты Фортуны

Вифиния и Фракия изобиловали сокровищами, так почему бы не увеличить свою коллекцию за их счет? Долабеллу он убедил назначить его послом по особым поручениям и снабдить рекомендательными письмами к царю Вифинии Никомеду и царю Фракии Садалу. И в конце октября Веррес отправился по суше из Атталии в Геллеспонт. Этот маршрут позволял обогнуть провинцию Азия, и, кроме того, по пути можно было разжиться если не художественными ценностями, то хотя бы храмовым золотом.

Посольство было составлено исключительно из негодяев.

Путешествие по суше разочаровало Верреса: Писидия и та часть Фригии, через которую он проходил, уже были обчищены полководцами Митридата девять лет назад. Сначала он хотел пройтись вдоль реки Сангарий, чтобы посмотреть, что можно стащить в Пессинунте, но потом решил направиться прямо в Лампсак на Геллеспонте. Здесь он собирался реквизировать один из военных кораблей для сопровождения и плыть вдоль побережья Вифинии на хорошем, прочном грузовом судне, нагруженном всем, что он уже нашел и предполагал еще найти.

Геллеспонт – узкая полоса ничейной земли. Формально он принадлежал провинции Азия, но горы Мизии отсекали его со стороны суши. Связан он был больше с Вифинией, нежели с Пергамом. Лампсак – главный порт на азиатской стороне узкого пролива – располагался почти напротив фракийского Каллиполя. Здесь разные армии в разное время устраивали свои лагеря.

Номинально находясь под властью наместника провинции Азия, этот город уже давно пользовался независимостью (Рим довольствовался данью). Как и в любом поселении на берегу Срединного моря, там постоянно проживали римские торговцы.