Фавориты Фортуны

Удивительный человек!

Аппий Клавдий кивнул без особого энтузиазма, но Ватия правильно истолковал его апатию. Его коллега был нездоров, и хворал с тех пор, как вернулся после осады Нолы, которой периодически руководил в течение последних десяти лет. Кроме того, он был вдовец с шестью детьми на руках, с которыми ему трудно было справляться. Они не слушались. Внушала беспокойство их склонность участвовать в жестоких драках, привлекающих всеобщее внимание.

Жалея коллегу, Ватия похлопал его по спине:

– Успокойся, Аппий Клавдий, смотри на будущее веселее! Да, тебе пришлось тяжело, ты долго отсутствовал, но ведь ты наконец вернулся!

– Я не возвращался, пока не восстановил состояние своей семьи, – угрюмо отозвался Аппий Клавдий.

– Тебе нужно было напомнить ему, – здраво рассудил Ватия. – Знаешь, он очень занят. А почему ты не скупил все во время проскрипций?

– Если ты помнишь, я находился в Ноле.

– В будущем году тебя пошлют управлять провинцией, поправишь дела.

– Если позволит здоровье.

– О, Аппий Клавдий, перестань! Ты выздоровеешь!

– Я не могу быть в этом уверен. При моей-то удачливости меня отправят в Дальнюю Испанию заменить Пия.

– Нет, обещаю тебе, – успокоил его Ватия. – Если ты не попросишь Луция Корнелия сам, то попрошу я! Пусть тебя назначат в Македонию. Там всегда можно набить мешки золотом и заключить много важных местных контрактов. Не говоря уже о продаже прав гражданства богатым грекам.

– Я и не знал, что они там есть."

"– Богатые люди есть везде, даже в беднейших странах. В природе некоторых людей делать деньги. Даже грекам, со всем их политическим идеализмом, не удалось изжить богатея. Он все равно вынырнет, даже в Республике Платона, уверяю тебя!

– Как Красс, хочешь сказать?

– Отличный пример! Любой другой канул бы в безвестность, но только не наш Красс!

Они находились в курии Гостилия, где проводилось новогоднее инаугурационное собрание, потому что не было больше храма Юпитера Всесильного, а состав сената значительно вырос, и храм Юпитера Статора или Кастора не мог вместить такое количество людей.

– Тихо! – прошептал Аппий Клавдий. – Сулла будет говорить.

– Итак, отцы, внесенные в списки, – бодро начал диктатор, – в основном все необходимое сделано. Я поклялся снова поставить Рим на ноги и дать ему законы, которые отвечали бы требованиям mos maiorum. Я выполнил обещание.