Фавориты Фортуны

Цезарь расхохотался:

– Сулла абсолютно прав! Тебе следовало родиться мужчиной. Это так по-римски утонченно! Открыто объявить всем, куда я еду, вместо того чтобы наплести, будто я собираюсь в Грецию, чтобы потом меня уличили в обмане! Ложь всегда всплывает. – Он о чем-то подумал немного и добавил: – Кстати, об утонченности. Вот чего нет у Помпея, так это утонченности, правда? Мне хотелось его ударить, когда он брякнул бедной тете Юлии… О боги, как же он любит хвастаться!

– Думаю, он это делает постоянно, – сказала Аврелия.

– Я рад, что познакомился с ним, – серьезно сказал сын. – Теперь я знаю, что пятно на моей репутации сослужило мне хорошую службу.

– Что ты имеешь в виду?

– Пока никто еще не смог поставить его на место. Место, которое не так высоко и не столь нерушимо, как он считает. Обстоятельства позволили ему невообразимо раздуть самомнение. До сих пор он всегда получал все, что хотел. Даже жен, намного более знатных. И он привык считать, что так будет всегда. Но конечно, это ошибка. Когда-нибудь все обернется против него.

– Ты действительно полагаешь, что Муция ему не ровня?

– А ты разве так не думаешь? – удивился Цезарь.

– Нет. Ее происхождение не имеет такого уж большого значения. Она была женой Мария-младшего, потому что ее отец намеренно отдал Муцию сыну «нового человека». Сулла не забывает таких вещей. И не прощает. Он ослепил этого легковерного молодого человека, бедняжку Помпея, родственными связями Муции Терции.

– Хитрец!

– Сулла – лис, как все рыжие со времен Улисса."

"– Тогда мне действительно стоит уехать из Рима.

– Пока Сулла не уйдет со сцены?

– Пока Сулла не уйдет со сцены. Он говорит, что это произойдет после выборов – через год после назначения следующих консулов. Может быть, через одиннадцать месяцев, если так называемые выборы пройдут в квинтилии. Консулами на следующий год станут Сервилий Ватия и Аппий Клавдий.

– Останется ли Сулла в безопасности после того, как перестанет быть диктатором?

– Без сомнения, – ответил Цезарь.

Часть IV

Октябрь 80 г. до Р. Х. – май 79 г. до Р. Х

– Ты должен поехать в Испанию, – сказал Сулла Метеллу Пию. – Квинт Серторий быстро занимает всю территорию этой провинции.

Метелл Пий укоризненно посмотрел на диктатора.

– Да нет же! – рассудительным тоном возразил он.