Дикая орхидея прерий

Кэти кивнула и, схватив пустой бурдюк, помчалась к ручью, лавируя между уже выгнанных из охранного круга фургонов. Как только она обещала подальше, я изо всех сил стегнула лошадей. Привыкшие за эти дни к неспешному передвижению, испуганные лошади тут же рванули с места в карьер.

Попутчики мои сообразили, что я убегаю, далеко не сразу. Между нами уже был с километр, когда они решились организовать погоню. Я видела несколько верховых, но продолжала нахлестывать своих коняшек. Фургон скрипел и подпрыгивал на неровностях дороги, но летел стремглав.

И только когда стало понятно, что верховые все равно настигают, я резко остановила лошадей, натянув вожжи. Лошади встали, тяжело поводя боками."

"Я вылезла наружу, вытащила приготовленное заранее оружие, готовые патроны с зарядами, положила все это на полотняную крышу фургона. Упор для винчестера был из дуг, поддерживающих крышу. Мне повезло, что оружие уже было прообразом современного и имело магазинную зарядку, а кольт, ну, это практически револьвер с барабанным механизмом.

Все патроны были уже на своих местах, я прицелилась в центрального всадника и крикнула:

- Стоять! Ни с места! Буду стрелять! и в подтверждение своих слов выстрелила, целясь между ног коня.

Эффект получился неожиданным. Здесь уже началась каменистая прерия и мелких камешков на дороге было много. И пуля угодила в один из них.

Брызнули осколки, больно ударяя по ногам и брюху коня. От боли он взвился свечкой, всадник (вероятно, не самый лучший) не удержался в седле, вылетел, брякнувшись со всей дури на землю, оставив сапог в стремени.

Конь ускакал в неизвестном направлении. Попавший в конеаварию повозился некоторое время, затем затих. Но жив и слава Богу. Пока все, разинув рот, глазели на это происшествие, я стремительно перекинула прицел на стоящего рядом с потерпевшим всадника. И ещё раз выстрелила, так же целясь в землю возле коня. Этот удержался, но развернулся и поскакал назад, горланя что-то про мою родню до седьмого колена. Эк, однако, как винчестер выбивает с людей мормонские смирение и послушание! Воистину говорят, что добрым словом и пистолетом. .. но моя задача - не подпустить их на расстояние пистолетного выстрела. Но и перезаряжать винчестер времени нет. Поэтому в ход пошел дробовик Кеннета. На этот раз россыпь камней от дроби была больше, лошади бросились врассыпную. Кто-то крикнул:

- Да она нас тут перестреляет, как куропаток! Кому она нужна, пусть и ловит ее! А я назад, к своим!

Стадный инстинкт - вещь иногда хорошая.