В объятиях врага

Я погашу все долги вашей семьи, так что по миру не пойдете. Но на этом все. Хотя вы недостойны даже этого. Знаете, в детстве я был здесь проездом вместе с отцом, я прекрасно помню, каким был этот замок тогда. И то, во что вы превратили обитель некогда величайшего рода, просто уму непостижимо.

Моя мачеха клацнула зубами от досады, Малета обиженно поджала губы, а отец замялся на месте, потупив взгляд. Он даже не попытался ничего ответить! Прямо как нашкодивший школьник перед строгим учителем. И ничего, что этот учитель вдвое его младше.

Господин Маер поспешил нарушить возникшую неловкую паузу.

– Ну что ж, – осторожно произнес он, – значит, на том и сойдемся? Лорд Алмир в качестве жеста доброй воли жертвует семье своей невесты указанную сумму и…

– Не совсем так, – перебил Алмир. – Они не получат на руки ни одного даррина. Все будет оформляться через вас по долговым бумагам. А то, как я смутно догадываюсь, тут найдут совсем другое применение этим деньгам.

Вот теперь уже моя мачеха смотрела на него с неприкрытой ненавистью.

Я больше не стала таиться, направилась вниз по лесенке от стеллажей к ним. Я, конечно, ожидала услышать ехидные комментарии насчет моего возвращения, но, как ни удивительно, обошлось без этого. Мы встретились с Алмиром взглядами. Даже странно, но я не заметила никакого злорадства и торжества.

– Что ж, хорошо, – мой отец выглядел донельзя удрученным – пусть хотя бы и так. Но я все же надеюсь, доброе сердце моей дочери не позволит ей оставить своего старого немощного отца в нищете, – был брошен робкий взгляд на меня.

Но я сделала вид, что этого даже не заметила. С невозмутимым видом пересекла комнату и села в свободное обшарпанное кресло.

Между тем господин Маер уже составил нужный документ, дал его подписать Алмиру и закрепил магической печатью. А затем разбудил дремлющего первосвященника.

– Господин Орнадо, проснитесь, пожалуйста!

– Что такое? – встрепенулся старичок."

"– Мы уладили все формальности, теперь слово за вами, – сообщил господин Маер. – Вы должны уже сегодня назначить дату церемонии.

– На этой же неделе, – настойчиво уточнил Алмир.