В объятиях врага

 – Мне нужны наряды! А еще туфельки и шляпки! И все самое модное! И драгоценности! Я хочу много драгоценностей!

– Извините, что перебиваю, – вмешался господин Маер, – но вашей семье для начала не мешало бы рассчитаться со всеми долгами.

– Долги – это мужское дело, – недовольно поморщилась Тавия, – пусть Гирд сам этим занимается, мы с Малетой тут ни при чем. – И вдохновенно добавила: – Так вот, лорд Алмир, нам еще нужно…

– Но, дорогая… – робко начал мой отец.

– А как же долги? – в свою очередь снова завел лорд Маер.

– Хватит! – Уже и без того раздраженный Алмир перебил весь этот гвалт. – Сумма. Назовите конкретную сумму.

– Как управляющий делами семьи ив Эрдан, – чуть визгливо от возмущения заявил господин Маер, потрясая бумагами, – я обязан сообщить, что сумма их долгов за последние годы составляет четыре миллиона восемьсот двадцать девять тысяч сто девятнадцать дарринов!

Я тихо ахнула. Да это же просто баснословные деньги! Я, конечно, понимала, что дела наши идут плохо, но не думала, что до такой степени.

Но, как ни странно, Алмир не послал тут же все мое семейство вместе с самой идеей на мне жениться. Совершенно невозмутимо слушал господина Маера. А тот продолжал:

– И если в ближайшее время этот долг не будет погашен, родовой замок и все прилегающие земли отойдут в собственность кредиторов.

Наш замок? Исконная обитель нашего рода?.. Я всегда жалела отца, я все пыталась его понять и найти оправдание его поступкам. Но сейчас просто без прикрас взглянула на все это. Я же прекрасно помнила, как мы жили, когда еще жива была мама.

В моих детских воспоминаниях замок выглядел роскошным, мы вообще ни в чем не нуждались. Но неужели уже в то время все катилось к такому итогу? Страсть отца к азартным играм, его нежелание заниматься делами, его легкомыслие и жажда развлечений, – наверное, состояние рода тогда казалось ему неисчерпаемым. И чего в итоге добился этот человек? Его сын и наследник погиб, пытаясь заработать, чтобы оплатить свое обучение и хоть как-то свести концы с концами. Родовой замок вот-вот отойдет за долги кредиторам. И мой отец готов фактически продать собственную дочь тому, кого она всем сердцем ненавидит.

Погруженная в эти тяжелые мысли, я часть дальнейшего разговора прослушала. Но, похоже, Алмир согласился выплатить назначенную сумму.

– Но как же… – попыталась заикнуться Тавия.

– И больше ни одного даррина! – перебил Алмир холодно. – Мне нужна одна Вилена, я не собираюсь содержать кучу нахлебников.