Не единственная

– Простите, пожалуйста, – говорю как можно спокойнее, но голос предательски дрожит, – мне сообщили, что вы хотели видеть меня?

– Хаорн послал нас убить ту, что посмела вмешаться и нарушить заведенный порядок.

Вот теперь мне действительно страшно. Неужели меня сейчас начнут убивать?! А зачем тогда научили своему языку? Чтобы сообщить о моем приговоре?

– Но ты оказалась с сюрпризом, – широкие ноздри намиба трепещут, – поэтому мы оставим тебе жизнь. Не в наших правилах убивать беременных и кормящих. Сними купол, ведьма, освободи нашу армию от своей силы, и тогда мы отпустим тебя.

Фух, значит меня не убьют – уже хорошо. Облегченно вздыхаю. Но как быть с остальным?

– Извините, но я не могу это сделать… Я не знаю, как так получилось…

– Не знаешь, как привязала к себе наше войско?

Кажется, он мне не поверил.

Я с самым честным видом киваю:

– Все так и есть. Это получилось случайно, от испуга. Честно, я не хотела ничего плохого…

Меня прерывает хохот.

– Ты смешная, ранерия. Твои предки вызвали нас, чтобы мы уничтожили драконов, а потом сами испугались того, что наделали.

По мере того, как он говорит, его голос понижается, превращаясь во вкрадчивый шепот. Золотисто-алые глаза завораживающе мерцают.

– Ты не такая, как те, что приходили до тебя. Ты боишься, но в тебе нет ненависти. Ты ведьма, но пахнешь драконом, а еще смогла приручить самца мантикоры.

Шир подо мной напрягается, будто силится что-то сказать.

– Твой зверь говорит, что ты спасла самку мантикоры и ее котят от голодной смерти.

– У меня не было выбора, – признаюсь. – Мы связаны общей аурой, и я не знаю, как это исправить.

– Нас послали убить тебя, – напоминает намиб, – это решило бы все проблемы.

– Но вы сказали, что не убьете… – напоминаю.

– Верно. Но и отпустить тебя просто так мы не можем. Ты отдашь нам кое-что.

– Чего вы хотите?

Я со страхом жду, что он скажет, но ответ удивляет и обезоруживает меня.

– Отдай нам то, что имеешь, но о чем не догадываешься.

– И что же это такое? – перевожу растерянный взгляд с намиба на его спутников. Те стоят с каменными лицами.

– Нет, ведьма, этого тебе никто из нас не скажет, – усмехается Расхар. – Просто скажи «да!» – и клянусь, что мы уйдем.