Мой чужой ребенок

К счастью, в лифте кроме нас едет еще одна пара, так что я могу игнорировать возникшее между нами напряжение и неловкое молчание. Когда мы идем по фойе, Дубов снова заговаривает.

- На самом деле встреча полуофициальная. Артур не любит обсуждать подробности вне своего офиса, так что тебе нужно просто сидеть рядом и все. Никаких заметок, даже вслушиваться в тему разговора нет необходимости.

- Тогда зачем я Вам? — не удерживаюсь от вопроса.

- Статус, — весело усмехается Дубов, подмигивая мне.

Я вежливо улыбаюсь в ответ, думая, какие же замашки снобов у этих людей и как бы идеально сюда вписался Валера.

"

"Ресторан при отеле шикарный и все сто лики на первый взгляд заняты, но нас сопровождают в отдельный кабинет, где уже ждут мужчина с женщиной, тоже одетой скорее как ассистент, чем как спутница. Как только мы входим, мужчина оборачивается и встает, приветствуя нас, и я запинаюсь на полушаге, потому что узнаю его.

Этот Артур — один из школьных друзей Валеры, с которым они видятся пару раз в год.

И конечно же, он меня узнает, потому что стоит нашим глазам встретиться взглядами, как улыбка на его лице пропадает.

- Марина? Какая неожиданность!

- Здравствуй, Артур! — выдавливаю из себя вежливую улыбку, чувствуя, как Дубов весь подбирается и явно ощущая напряжение, исходящее от него.

- Вы знакомы? — совсем недружелюбно спрашивает мой начальник.

- Марина жена моего давнего друга, — поясняет Артур, пожимая ему руку в приветствии. — А вы работаете вместе?

«Бывшая жена» — хочется уточнить мне, но я понимаю, что это неуместно, и молча прохожу к столу, дав возможность Дубову взять на себя ответ.

- Марина недавно устроилась ко мне на работу, — говорит он, выдвигая для меня стул, а потом добавляет ледяным голосом: — Я думал, она в разводе.

- Так и есть, — подтверждаю быстро, пока меня не заподозрили во лжи.

Артур удивленно приподнимает брови.

- Я понятия не имел. Мне очень жаль, Марина. Думаю, нам лучше сменить тему.

- Спасибо, — отвечаю ему.

Дубов садится рядом со мной и немного расслабляется.

Мужчины заводят беседу и я испытываю облегчение, вернувшись к роли ассистента. Просто молча изучаю меню, а когда приносят заказ, так же молча ем. Ни меня, ни помощницу Артура беседа не затрагивает. Мужчины вообще говорят не о делах, а о каком-то своем общем знакомом, переехавшем в Штаты и запустившем там успешный стартап.

Ужин длится полтора часа. Я знаю, потому что все время посматриваю на часы в телефоне.