Королевство иллюзий

Когда увидели пылающую метку, не успевшую затухнуть на его ладони, догадались, что не гонец. Хотели пленить и доставить во дворец для разбирательств, но он начал сопротивляться, как бешенная собака, и Рауль случайно свернул ему шею. Я его ругал потом, но что сделано, то сделано, этот мелкий бес был слишком изворотлив, а увальня Рауля ты знаешь, парень немного не рассчитал силы.

— Знаю, — Костик тепло улыбается, а я представляю душку Рауля, который немного не рассчитал и как комара прихлопнул ценного свидетеля!

— Ну вот, значит.

— Иии?!

— Вызвал меня на доклад, отругал, что мага просра… не сохранили и сказал, чтобы я убирался на свой хутор бабочек ловить! Мол кроме сачка доверить мне больше ничего нельзя!

— И ты пошёл? Вот так, без объяснений, без сомнений? Утёрся и поплёлся… — мне тоже интересно, что ответит Тео."

"— Я пытался, рвался несколько раз, думал, позлишься и примешь назад, мы ведь с тобой не один пуд соли съели вместе! Но ты же не допустил меня больше ни разу не только до себя, но и до дворца на милю! Даже указ специальный выпустил!

— И ты, друг мой, брат мой, не усомнился? Во мне сегодня усомнился, а в то, что я свихнулся тогда, поверил? — молодец, Костик, хорошо запомнил мои вопросы! — заставил меня спину демонстрировать!

— Так ведь я тогда спину тоже видел, как сегодня! Ты меня на доклад прямо в купальню вызвал!

— В купальню?! — негодует мой герцог, — да ты охренел, что ли?! — пожалуй, глагол «охренеть» присутствует во всех языках, потому что, Тео, отвечает тут же,

— Я тогда подумал, что охренел ты! — потом тут же спохватывается, — прости Высочество! — всё равно, выходит как-то без подобострастия, просто по-дружески.

Костик в волнении наливает себе кружку нектара и осушает залпом, Тео повторяет за ним. Пока они пытаются затушить пожар сомнений компотом, резюмирую,

— Значит, кому-то было очень надо, чтобы начальник охраны увидел метку! — а потом сам собой рождается вопрос, — что новенького в Обероне и в государстве в целом произошло за это время? Как Величество поживает? Здоров ли? С сыном, как взаимодействует? — понимаю, что опальному стражу, засевшему на хуторе близ Диканьки, мало что известно, но хотя бы что-то он должен знать?!

— Его Величество серьёзно болен, — опускает голову Тео, — извини, Берти, но плохие новости.