Когти власти

– Мне нельзя на свободу, – прохрипел он, – я сам не знаю, что способен натворить. Верни меня в камень, только так я никому не наврежу.

– Он так и думает на самом деле, – кивнула Луна, переступив лужу крови и подбирая гальку с его крыльев. – До смерти боится собственной власти и вообще всякой магии, сходит с ума от страха.

– У меня тоже голова раскалывается рядом с ним! – пожаловалась Чтица.

– Да, это страх, – вздохнул чёрный гигант. – Мне уже приходилось такое наблюдать… Ничего, – оживился он, – я попробую что-нибудь сделать.

– Нет! – с тревогой воскликнули в один голос отец и дочь.

– Не трогай мой разум! – В голосе Камнероя снова зазвучала паника.

– Почему? – удивился Мракокрад. – Ты не хочешь избавиться от своего страха? – Он повернулся к Луне. – Разве плохо делать других счастливыми, если можешь?

– Плохо, если они этого не хотят, – тихо ответила она."

"– Надо хотеть! Иначе какой смысл вообще… – Он выразительно пожал крыльями, едва не задев Карапакса.

– Верни меня в камень! – взмолился Камнерой, прижимаясь к стене и закрывая глаза.

Мракокрад испустил безнадёжный вздох.

– Ох уж эти мне любители пострадать! – пробормотал он сердито. – Никогда их не пойму. – Подобрал с пола горсть камней, искрошил когтями в пыль и осыпал ею лежащего ночного от шеи до хвоста. Чешуя вновь принялась зарастать холодной тускло-серой коростой, сливаясь с полом и стенами тёмной пещеры.

– Благодарю! – прошептал Камнерой с радостным облегчением.

Чёрный великан поморщился в сторону Луны, она в ответ покачала головой. Карапакс озадаченно следил за ними. Общаются мыслями? Похоже, у них взаимная симпатия.

Если так, то почему он сам должен относиться к Мракокраду иначе?

В конце-то концов… гость из прошлого исцелил Жара, спас Камнероя, защитил душу Анемоны, одарил способностями ночных драконят – где тут зло, чему ужасаться? Не пора ли перестать беспокоиться?

Солнышко нежно обняла отца за шею.

В наступившей тишине послышались шаги, и в пещеру вошла Анемона.

– Поймала! – объявила она, отступая в сторону.

Следом втиснулся дракончик. Острый конец кости, подобранной на полу, сам собой колол его в горло под нижнюю челюсть, побуждая двигаться вперёд.