Хозяйка замка Эдвенч

Я любила своего мужа и уважала его, и тем удивительнее стал для меня его неожиданный подарок. Он как-то неловко протянул мне довольно большой прямоугольник, завернутый в холстину.

-- Это тебе, моя леди.

Сперва я подумала, что там очередной набор украшений – под тканью чувствовалась твердая поверхность. Муж всегда дарил мне именно такие, дорогие и полезные подарки. Драгоценности, роскошную ткань или просто горсть золотых львов.

-- Что там? – я немного схитрила, смотрела на мужа с любовью, не торопясь открывать.

Пусть сначала расскажет, где и как выбирал камни и уговаривался с ювелиром, почему взят такой рисунок для оправ и прочие важные мелочи. Даже такого, слегка занудного и педантичного, я любила его…

Неожиданно Генри смутился, что было на него не слишком похоже:

-- Там… Понимаешь, Элиз… Там подарок, только он не такой…

Это было что-то новое и странное. У него даже щеки порозовели! Я подлила ему в чашку горячего чая и, не торопясь, дала возможность выговорится.

-- … я немного тосковал там.

Даже не по замку, Элиз. Скорее, по всей Англитании сразу. По дождям и мягкому солнцу, по снежной зиме и живущим здесь людям. Даже по нормальному ростбифу тосковал, – чуть улыбнулся он. – Несколько раз мне снился сон: на аптекарских грядках моей мамы возится девушка с каштановой косой. Я думаю, Элиз, – очень серьезно добавил Генри, – я уже тогда ждал встречи с тобой. Ну, вот…

Я молчала, боясь прервать это удивительное объяснение.

-- А потом я видел тебя там не раз с корзиной в руках, с пучками свежих трав для твоих отваров.

Я видел, что ты любишь это место и приучаешь Миранду… Я, наверное, путано говорю… Может быть, тебе и не понравится, что я потратил деньги столь бестолково, – он говорил совсем уже нервно, и тогда я просто развязала узелок и откинула ткань с подарка."

"Золоченые буквы на коричневом кожаном переплете точно повторяли слова, тиснёные таким же золотом, но значительно крупнее, на обложке: «ЛЕЧЕБНИК ТРАВНИЦЫ МАЖИНЫ». И мелким шрифтом внизу обложки: «Принадлежит баронессе Элизабет Хоггер»

-- Их изготовили целых семьдесят семь штук, Элиз.

Конечно, не таких красивых, как твоя книга, – поторопился пояснить он. – Я собираюсь раздать их в женские монастыри. Думаю, ты не зря восхищалась столько раз этой травницей.

У меня перехватило дыхание и в горле встал комок:

-- Как?.. Генри, как ты догадался?.. Именно такой подарок – почему?

-- Потому что я люблю тебя, Элиз, – серьезно, как и всегда, ответил он.