Кардонийская рулетка

— Зачем время тратить?

— Эй!

Вполне возможно, что подавший голос патрульный не имел в виду ничего плохого: не собирался останавливать, требовать документы или арестовывать, узнав в троих штатских сбежавших пленников. Возможно, он просто хотел прикурить. Но нервы у Гатова не выдержали, и магистр швыряет в патруль «сигарету» с нитроболом. С полным зарядом.

И грохот взрыва рассекает унылую повседневность Карлонара на «до» и «после».

Нитробол смесь мощная, но уж больно нестабильная, таскать ее в портсигаре мог только предельно уверенный в себе алхимик, и Мерса, к некоторому удивлению Гатова и Бааламестре, оказывается именно таким.

Взрыв еще не прозвучал, а Олли уже стреляет.

Револьверные хлопки. Вопли. Патруль улепетывает за ближайшую казарму, но к беглецам спешат другие военные. Более воинственные. Поднятая стрельба их не пугает, а вот периодически прилетающие «сигаретки» заставляют отступать.

Но «курево» стремительно тает. То есть разлетается.

— Я выполнил условия сделки! — задыхаясь, кричит Йорчик.

— Еще нет! — хрюкает влезающий в паровинг Павел.

— Как это?!"

"И тут Руди допускает роковую ошибку.

Он не собирался забираться внутрь, он только заглядывает, чтобы лучше слышать Гатова, а мощный толчок набежавшего Бааламестре заканчивает дело — профессор оказывается в «салоне».

— Я…

— Лежать!

Пара выстрелов снаружи, шальная пуля щелкает по дверце люка, и побелевший Йорчик послушно валится на пол.

— Козлы! — Мерса ныряет в люк, когда паровинг начинает движение. И тут же запирает дверцу.

— Отпустите, — хнычет перепуганный Руди.

— Не будь дураком!

* * *— Вы слышали? Дагомаро арестовал того лингийца!

— Дер Даген Тура?

— И бросил за решетку!

— Не может быть! Наверняка оставил адигена в отеле под домашним арестом.

— За решетку!

— Так ему и надо!

Разговоры за столиками уличного кафе вертелись вокруг главного события вчерашнего дня: ареста знаменитого путешественника. Скандал затмил и новости с выставки, и проблемы на переговорах, и неуловимых террористов.

— Я думал, Дагомаро дружит с адигенами.

— Дагомаро?! Он же псих! Об этом во всех газетах написано.

— Адигены кого хочешь доведут. Такие уроды!

— Когда же они исчезнут?

— Жаль, что я не пью по утрам, — тост получился замечательный.

— Постараюсь не забыть его до обеда…

«Идиоты!»

Одни боятся, другие бахвалятся, третьи надуваются спесью, демонстрируя умение «во всем разобраться», но все, все без исключения, обсуждают подброшенную газетами тему.