Генерал без армии

 – Или где-то в лесу будка с апостолами?

– Хрен тебе, а не будка, – проскрипел Шубин. – Живи, пока дают. Все, уходим, мужики, а то скоро полицаи из деревни прибегут.

Пошатываясь, он вышел на дорогу, посмотрел мутными глазами вслед ушедшей колонне. Земное тяготение сделалось нестерпимым. Ему страшно хотелось лечь, уснуть и больше не просыпаться.

Глава 13

Только к вечеру группа вышла к юго-западной околице деревни Быковка. Три часа разведчики проспали в подвернувшейся канаве, выбрались из нее голодные, злые, оборванные.

– Не знаю, как вы, товарищ старший лейтенант, а я уже готов учинять разбой на дорогах, – сказал Малинович. – Жрать хочется, спасу нет.

– Так ты потерпи, глядишь, и обойдется, – простонал Пастухов.

У ручья они напились и потащились дальше. Нечеловеческая усталость гнула их к земле, а короткий сон ее только усугубил.

У деревни Быковка было тихо. Половина ее выгорела, другая часть производила впечатление заброшенной.

Полчаса разведчики блуждали по лесу, разыскивали группу генерал-майора Боева.

– В лес они ушли, товарищ старший лейтенант, – сказал Малинович. – Я бы даже сказал, убежали. Следы разбросаны, отступали в беспорядке. Кто же их так напугал?

Окруженцы действительно находились здесь, выполняли инструкции Шубина. Возможно, они попали в облаву и попытались спастись бегством. Их никто не преследовал.

Лезть в чащу разведчикам совершенно не хотелось. Преодолеть такие дебри может только смертельно напуганный человек. Посовещавшись, они решили вернуться на опушку и обогнуть лесной массив. Он мог оказаться не таким уж протяженным.

Бойцы пришли к брошенной стоянке и встали как вкопанные. В глубине леса разразилась стрельба. Работали немецкие автоматы, хлопали винтовки и пистолеты.

Интенсивная пальба продолжалась около минуты, потом угасла.

– Готовы, – прошипел Малинович и тяжело вздохнул. – Это ведь наши были, товарищ старший лейтенант. Не дождались нас, попали в облаву. Эх, приди мы сюда на полчаса раньше!..

– Получается, у немцев неплохой сегодня улов, – мрачно проговорил Ленька. – Одних только генералов у них трое. И что нам делать, товарищ старший лейтенант? Стыдно, с заданием не справились, но не стреляться же.