Фея придёт под новый год

Мне показалось, что хлопнула входная дверь, и сразу из полутемного коридора вылетела юная барышня. Но она была без верхней одежды, в одном лишь домашнем платье, так что прогулка по улице точно исключались.

— Смотри, куда идёшь! — прошипела Ванесса, хотя я успела отступить в сторону, давая ей дорогу."

"— Прошу прощения, — ответила я и добавила, прежде чем сообразила, что прислуге не нужно задавать подобных вопросов: — Кто-то приходил?

Сдобное личико Ванессы так и перекосилось.

— Твоё какое дело?! — произнесла она тихо и с угрозой.

Я опустила глаза, чтобы не выдать нахлынувших чувств. Сколько же спеси было у этой барышни — дочери матроса и внучки дровосека. Хватило бы на четырёх графов Слейтеров и одну графиню в придачу.

— Дурацкая шапка! — выпалила девушка и засмеялась высоким принужденным смехом. — Самая дурацкая шапка, которую я только видела!

Она пробежала по лестнице, стуча каблуками, а я с недоумением пожала плечами: при чём здесь моя шапка? И совсем она не дурацкая.

Сняв пальто и шапку, и надев чепец, я вымыла руки и вернулась в кухню, повязав фартук. Логан играл с кошкой, духовито пахли сухие фрукты, залитые ромом, и Джоджо перетирала в миску белую пшеничную булку, превращая её в хлебные крошки — уютная, по-настоящему новогодняя обстановка.

— Чем мне заняться, сударыня? — спросила я у Джоджо, передавая ей право быть сегодня первой в этой кухне.

— Формами, — ответила она деловито. — Я их вымыла и поставила на полку. Вы молодец, что купили полотно. Иголку и нитки возьмите вон там, в деревянной шкатулке.

Да-да, не удивляйтесь. Приготовление чудесного, по-настоящему волшебного рождественского пудинга начинается с шитья.

Я расстелила на столе купленную ткань, взяла первую форму — из толстостенной глины, и мигом сделала раскрой. Всё очень просто — круглое дно, и прямоугольник, чтобы получился цилиндрический мешочек, справится даже двенадцатилетняя девчонка, которая шила только юбочки для своих кукол.

Потом мешочки полагалось прокипятить, отжать, смазать их и формы сливочным маслом и присыпать мукой.

К этому времени должно быть готово тесто, и оно было готово — Джождо справилась на славу. Смесь сухофруктов, пряностей, кусочков нутряного сала, хлебных крошек, муки, яиц и молока — чтобы получилось жидковатое тесто.