Жемчужная невеста

– Иди ко мне, иди на мой голос, – прошептала, копируя замогильные нотки призрака, – он меня ещё королевой называл, и пытался магией вытянуть в город, когда мы пересекли границы защитного купола и въехали на территорию дворца. А ещё...

– Стоп! – мягко перебил меня Саиф. – Мари, прошу, обо всём по порядку, медленно и подробно.

– Д-да, – смутилась, сообразив, как сбивчиво звучал мой рассказ.

К счастью, стоило немного перевести дыхание и убедиться, что воспоминания не собираются снова исчезать, дело пошло быстрее.

Я в красках рассказала о том, что жуткий голос появился ещё в Лойс одновременно с прядильщиком, а после преследовал меня во снах, на утро стирая воспоминания о кошмарах. Не забыла и о том, что в Ойере жуткие сновидения отступили, но как только мы подъехали к резиденции, всё вернулось...

На словах всё звучало довольно странно, и судя по задумчиво-напряжённым лицам моих спасителей, они также не понимали, что происходит.

– М-да... предчувствия не подвели, – устало констатировала Айролен, – паук не единственная наша проблема.

И, похоже, не самая большая.

– Я бы предпочёл не делать поспешных выводов, – заметив мой испуганный взгляд, Ортега успокаивающе улыбнулся, – в любом случае дело сдвинулось с мёртвой точки. Мы выяснили, что кошмары насылал именно прядильщик...

– А зов? – я нервно куснула губу.

– Если голос был частью кошмара, то его подсылал паук, – Айролен задумчиво нахмурилась и несколько раз щёлкнула пальцами, словно хотела поймать ускользающую мысль.

– Или... однажды паук услышал его и понял, что с помощью зова тебя проще провоцировать на страх, и вплёл его в кошмары.

– В итоге всё смешалось и отследить, когда именно меня звал кукловод, а когда паук, будет очень тяжело, – тоскливо протянула. – А что с каретой?

– Прядильщик путает транс и сон, не удивительно, что он зашевелился, когда загадочный кукловод пытался взять тебя под управление, – пояснила Верховная.

– Тогда почему на ауре не осталось никаких следов? – уточнила, вновь возвращаясь к главной странности.

Даже глубокое сканирование ничего не показало, хотя целители проверили каждую искорку моей магии...

– Скорее всего, паразит подчищал следы и поглощал часть воздействия, – предположил Саиф, – понимаю, это звучит странно и даже дико, но пытаясь насытиться магией, прядильщик мог «пожирать» и плетения кукловода. Едва тот вводил тебя в транс, паук выползал из ауры и...

– Невольно принимал часть удара на себя?! – опешила. – Или...