Принцесса

Скорее всего им надо позаботиться о друзьях, попавших в беду. Вряд ли их будет сильно волновать причина происшедшего.

Таня спрыгнула на пристань и собралась было пуститься бежать со всех ног, но у нее почему-то не получилось. Прямо над ухом у нее прогремел голос:

— Стоять!

— На-а п-о-о… — попробовала закричать Таня.

— Заткнись сейчас же! Или я тебе шею сверну! Именно тот, от кого она совсем не ожидала никакого противодействия, крепко схватил ее за талию, потом рывком прижал к себе. Вот сукин сын Василий, иностранец проклятый!

Таня недоумевала, как ему удалось так быстро поймать ее.

Он не производил впечатление физически крепкого человека, как Штефан, однако, казалось, настиг ее буквально в два прыжка. А главное, — зачем он удержал ее?

— Отпусти, — попросила, почти потребовала Таня, — скажешь им, что не догнал…

Она еще надеялась сыграть на его неприязни к ней, но ответом на ее предложение явилась хорошая встряска, после которой Василий просто взвалил ее на плечо. Таня стала отчаянно вырываться и кричать, но он зажал ей рот свободной рукой.

Очевидно, в толпе обратили на них внимание, она не видела, но услышала, как Василий сказал кому-то:

— Это жена моего слуги. Терпеть не может пароходы, но он отказывается ехать без нее.

— Я бы на его месте такую оставил дома, — ответил чей-то голос.

— Я тоже. Но этот глупец любит ее, что мне остается делать?

— Вранье! — воскликнула Таня, оторвав на секунду его ладонь ото рта, и тут же получила еще одну встряску.

У нее перехватило дыхание. Когда она пришла в себя, они уже были на палубе.

Таня висела на плече Василия, совершенно беспомощная, волосы ее снова растрепались. Вокруг толпились пассажиры, и все как назло смотрели на них, вместо того чтобы наблюдать, как корабль отходит от пристани. Конечно, забавное зрелище — красавец мужчина держит какую-то растрепанную девку, словно вязанку дров! Окружающих мужчин все это весьма забавляло, но женщины явно ей сочувствовали. Таня увидела вдалеке Андора, беседующего с каким-то человеком в форме — капитаном? — и скорее всего плетущего ему те же бредни, что и Василий, объясняя, почему эту девицу, то есть Таню, втащили на пароход, словно мешок с луком. Пассажиры, видимо, уже были осведомлены, потому что никто и слова не сказал в ее защиту. Но вот Штефана и Лазаря нигде не было видно. «Неужели утонули?» — пронеслось в голове у девушки.

Она все же решила не сдаваться и попробовала обратиться к публике за помощью. Она хотела рассказать, как обстоят дела на самом деле.